אחרי דרמה גדולה: ספרד בגמר הטורניר האולימפי
שאראס וליטא הובילו במשך שלושה רביעים, אבל הניסיון של פאו גאסול ואלופת העולם הכריע בדרך לניצחון 86:91. ארה"ב או ארגנטינה יחכו לה בקרב על מדליית הזהב
זה הלך קשה, אולי אפילו קשה מהצפוי, אבל השורה התחתונה היא אחת: נבחרת ספרד תופיע ביום ראשון בגמר הטורניר האולימפי בבייג'ינג. חניכיו של אאיטו רנסס הזיעו במשך 40 דקות דקות לפני שגברו 86:91 על ליטא בחצי הגמר והבטיחו הופעה בקרב על מדליית הזהב.
הספרדים הפסידו עד כה רק פעם אחת בטורניר האולימפי, וגם זה לדרים טים הנפלאה, לכן אף אחד לא ממש ציפה למשחק צמוד. שרונאס יאסיקביצ'יוס, סימאס יסאיטיס ושאר החברים בירוק-לבן הציגו משחק הירואי, הוליכו במשך שלושה רבעים, אבל טעויות מרגיזות בסיום איפשרו לאלופת העולם להעפיל לגמר.
מחצית ראשונה: ספרד - ליטא 42:40
שאראס אמנם קלע את הסל הראשון של ליטא, אבל הספרדים הציגו הגנה אגרסיבית וכפו איבודים רבים על היריבה בחמש הדקות הראשונות. שלשה אדירה של רודי פרננדס ונקודות של פאו גאסול העלו את אלופת העולם ל-4:9 (4). רימנטאס קאוקינאס היה האיש החם של ליטא ברבע הראשון ושלשה שלו קבעה מהפך, 15:17. למרות זאת, גאסול והחברים דאגו לרדת אחרי עשר דקות בפלוס שתיים, 19:21.
ברני רודריגס עוד העלה את ספרד ל-25:30, אבל אאיטו רנסס הירבה בחילופים שונים ומשונים שעזרו דווקא לליטא. שלשה של קשישטוף לאברינוביץ' הפכה את התוצאה, 30:31 (16). הנבחרת הירוק-לבן המשיכה במומנטום, לברינוביץ' ויסאיטיס צלפו מחוץ לקשת ורק נקודות עונשין של רוביו מזערו נזקים, 40:42 לליטא בהפסקה.
גארבחוסה חודר מול לאברינוביץ'. ניצחון קשה לספרדים (צילום: AP)
מחצית שנייה: ספרד - ליטא 86:91
פאו גאסול המשיך ביכולת הפושרת שלו וזה עשה טוב לליטא. סימאס יסאיטיס, אקס מכבי תל אביב, קלע מכל מצב, צלף שלשה רביעית במשחק
והעלה את נבחרתו ל-55:57, שלוש דקות לסיום הרבע. ההגנה הספרדית כנראה לא הבינה את הפרנציפ, יסאיטיס שוב נותר חופשי ושוב קלע סל קל. גאסול, שהיה חלש, קבר סל ונקודות עונשין בדרך ל-62:62, אבל מהלך ארבע נקודות ענק של לברינוביץ' הוריד את ליטא ב-62:66.
המשחק הצמוד והדרמטי נמשך גם העשר הדקות האחרונות. סל של רייס ודאנק אדיר של פרננדס קבעו מהפך, 71:73 ספרדי, שבע דקות לבאזר. ליטא עשתה סימנים של התפרקות ולינאס קלייזה ביצע עבירה בלתי ספורטיבית טפשית על גאסול. הספרדים עוד עלו ל-74:81, שאראס, בשלשת קלאץ', עוד צימק למינוס ארבע, אבל נקודות של חימנס, איבוד של שישקאוסקאס והחטאה קריטית של יסאיטיס סגרו עניין. 86:91 לספרד בסיום.
קלעו לספרד: גאסול 19, פרננדס 18, רייס 13, חימנס 11, גרבאחוסה 8, לופס 7, מ. גאסול 6, רוביו 4, מומברו 3, רודריגס 2.
לליטא: יסאיטיס ויאסיקביצ'וס 19 כ"א, יבטוקאס 15, לאברינוביץ' 13, קאוקינאס 11, שישקאוסקאס 7, פטרביצ'וס 2.