לסלי מחפשת היסטוריה, אוסטרליה מדליית זהב

הסנטרית האמריקנית בת ה-36 תפגוש את ה'אופלס' בגמר הטורניר האולימפי לנשים (ש', 17.00), כשניצחון יבטיח לה מדליית זהב רביעית ושיא שספק אם יישבר. לורן ג'קסון והחברות בונות על הפתעה

אף כדורסלן או כדורסלנית מאז ומעולם לא זכה בארבע מדליות זהב אולימפיות. ביום שבת בערב, על הפרקט באולם בבייג'ינג, נתון זה יכול להשתנות. ליסה לסלי בת ה-36, עם שלוש זכיות אולימפיות ברזומה, תעלה לגמר מול אוסטרליה (ש', 17.00, ישיר בספורט 5) בתקווה לנצח משחק אחד נוסף ולשבור שיא עולם נוסף בבירת סין.

 

לסלי נחשבת אולי לגדולה ביותר אי פעם בענף וגם היום, למרות גילה המתקדם, היא עדיין סופרסטארית בקנה מידה עולמי ושחקנית חמישייה בלוס אנג'לס ספארקס וכמובן גם בנבחרת ארצות הברית, הדרים טים בגרסה הנשית (מאזן 0:7 בטורניר). לסלי היתה שותפה לזהב באטלנטה 96', סידני 00' ואתונה 04', אז ניצחה גם כן את האוסטרליות בגמר.

קרב בין שתי ענקיות בכל מובן. ליסה לסלי ולורן ג'קסון (צילום: AP)

הפרשנים כבר מדברים על כך שזכייה נוספת בזהב אולימפי תגרום מיידית לפרישה בסטייל מהנבחרת. החברות למדים הלאומיים דווקא חושבות אחרת. "היא לא אמרה מילה על זה", הודיעה דיאנה טוראסי, עוד אחת מהכוכבות הגדולות של הכדורסל האמריקני. "היא מודל לחיקוי לכולנו. אני גדלתי עליה בבית, ישבתי וצפיתי במשחקי ה-WNBA שהיא שיחקה. המשחק הראשון שלי בליגה היה נגד אל.איי וכמובן התרגשתי לראות אותה מולי".

 

ומה לסלי אומרת? "אני לא יודע איך ארגיש אחרי הטורניר", סיפרה הסנטרית. "אני רק יכולה להגיד שתמיד אעשה הכל כדי לייצג את המדינה שלי בכבוד. את האמת, אני מחכה כבר לחגוג באולם ליד הבית שלי עם ארבע מדליות מזהב".

"פציעה? אני רוצה זהב". לורן ג'קסון (צילום: AP)

 

ועדיין, בצד השני של הפרקט תתייצב מחר לא אחרת מאשר אלופת העולם, אוסטרליה, בה מככבת מי שנחשבת לשחקנית הטובה בעולם - לורן ג'קסון. הסנטרית של ה'אופלס' אמנם סובלת כבר כמה שבועות מפציעה טורדנית בקרסולה הימני, אבל גם היא מודה שזה לא ממש מפריע לה. "ניתוח? אני כבר רגילה לשחק עם כאבים", הודיעה ג'קסון. "הפציעה לא תעצור אותי מלהופיע בגמר ולנסות לזכות בזהב".

 

מי שכן תחסר היא פני טיילור, שסובלת מנקע בקרסול, לא שותפה מול סין בחצי הגמר וככל הנראה תיעדר גם מול האמריקניות. למרות זאת, ג'קסון, סוזי בטקוביץ', אמה רנדל ושאר השחקניות בצהוב-ירוק מאמינות שזה אפשרי, בייחדו לאור ההפסד הדחוק 71:67 במשחק ההכנה לפני שלושה שבועות. "הרבה אנשים סומכים עלינו", סיכם המאמן יאן סטירלינג. "נקווה שלא נאכזב אותם".