לברון ג'יימס: "ארה"ב שוב בפיסגה"
הדרים טים חגגה את הניצחון על ספרד ואת השבת מדליית הזהב. ששבסקי: "זה היה אחד המשחקים הגדולים בהיסטוריה". גאסול פרש זמנית מהנבחרת: "הגיע הזמן להפסיק ולומר די". קלדרון: "אם השיפוט היה לפי חוקי פיב"א, היינו מנצחים"
נדירים הרגעים בספורט, שבהם כולם יוצאים מרוצים ממשחק גמר. היום (א') זה קרה בבייג'ינג, כאשר ארצות הברית גברה על ספרד 107:118 באחד הגמרים האיכותיים בתולדות הכדורסל האולימפי והחזירה לחיקה את מדליית הזהב.
אלופת העולם, שכבר הובסה 119:82 בידי האמריקנים בשלב הבתים, נלחמה על כבודה ולא היתה רחוקה מניצחון. "כסף מזהב", היתה הכותרת המפרגנת ב'מארקה' הספרדי, שבעצם אמרה הכל. האתר פתח אזור מיוחד לאוהדים שהתבקשו לברך את השחקנים על הזכיה במדליית הכסף, ממש כמו בזכיה של נבחרת הכדורגל ביורו.
אחרי שזכו בארד המשפיל באולימפיאדת 2004 ובאליפות העולם 2006, האמריקנים חשו לאורך כל הדרך שכבודם האבוד מונח על הכף. "מגיע לספרד כל הכבוד, אבל ארצות הברית שוב בפיסגה", סיכם לברון ג'יימס, שזכה בזהב
האולימפי הראשון שלו בגיל 23.
"זה היה אחד המשחקים הגדולים בהיסטוריית הכדורסל הבינלאומי", אמר המאמן מייק ששבסקי, "ואנחנו הפגנו המון אופי". 'קואץ' קיי', שקיבל על עצמו את המסע להחזרת הכבוד האבוד, צפוי להיפרד מהנבחרת לאחר שביצע את המשימה בהצלחה.
פאו גאסול: "הגיע הזמן לעצור ולהגיד די"
פאו גאסול, אחד מכוכבי ספרד ההירואית, רמז על פרישה קרובה - לפחות זמנית - מהנבחרת: "לפעמים הגיע הזמן לעצור ולהגיד די. היה לנו כאן טורניר ענק, אבל אני לא יכול כל קיץ לתת את כולי לנבחרת, בטח לא בגילי. לא יודע מה יהיה בעתיד, צריך לחשוב על הכל, אבל מה שבטוח הוא שלאליפות אירופה הבאה, אגיע כפרשן טלוויזיה ולא כשחקן נבחרת ספרד".
בכלל, ייתכן מאוד כי הטורניר הנוכחי היה האחרון בו ראינו כל כך הרבה שחקני NBA בנבחרות ה'זרות'. בדומה למה שקרה עם ליונל מסי וברצלונה, גם סן אנטוניו עשתה למאנו ג'ינובילי בעיות, לפני שזה התעקש להגיע ולנסות להגן על הזהב
של ארגנטינה מאתונה.
שירת הברבור. האמריקנים חוגגים על הפודיום (צילום: AFP)
הספרס חששו ממה שבפועל קרה - הפציעה של ג'ינובילי בחצי הגמר - ואפילו הציעו לו הארכה ושדרוג כספי של חוזהו כדי שיסכים. משהו דומה קרה עם אנדרס נוצ'יוני משיקגו בולס, כך שייתכן מאוד כי בלונדון 2012 כבר נראה טורניר כדורסל פחות איכותי, אם אכן קבוצות ה-NBA ישכנעו את שחקניהן להישאר בבית בקיץ.
גאסול, אגב, סיים כמלך הסלים של הטורניר. ג'ינובילי הוליך את הטבלה עד ערב חצאי הגמר, אלא שבעקבות פציעתו במשחק מול הדרים טים, הוא איבד את התואר. הסנטר הספרדי סיים עם 157 נקודות, שש יותר מלואיס סקולה (ארגנטינה), דוויין ווייד (ארה"ב) סיים שלישי עם 128.
חוסה מנואל קלדרון, שהחמיץ את חצי הגמר והגמר בגלל פציעה, האשים את השופטים: "האמריקנים נאלצו לתת כמעט 200 אחוז כדי לנצח. עשינו עבודה שלא תיאמן. אם השיפוט היה לפי החוקים של פיב"א, היינו מנצחים. הם היו עצבנים ועכשיו אנחנו אמנם מרוצים, אבל גם קצת מבואסים, כי היינו קרובים להשיג את הזהב שהגיע לנו".