בסוף העונה שעברה, אחרי דרמה לא קטנה ואיבוד הנצחון שלה בבית הדין על בית"ר ירושלים, מכבי הרצליה ירדה בסופו של דבר לליגה הלאומית. במהלך הפגרה הגיע לקבוצה מהשרון אייל לחמן, לעמוד על הקווים במקומו של פרדי דוד, בנסיון להחזיר את הצהובים-כחולים לליגה של הגדולות.
הערב (ש'), המסע חזרה של מכבי הרצליה לליגת העל נפתח ברגל שמאל, עם 1:0 בחוץ מול הפועל רעננה, בבכורה של לחמן. איתי טואף, בלם רעננה, כבש את השער היחיד במשחק (דקה 34), לפני שהאורחת סיימה בעשרה שחקנים, בעקבות הרחקתו של אסף קריספיס (83).

איתמר ניצן והרצליה פתחו לא טוב את העונה בלאומית (צילום: דודי ועקנין)
גם מכבי אחי נצרת פתחה מצוין את הליגה, עם 0:3 ביתי על בני לוד, שאשתקד החמיצה את העלייה ממש במחזורי הסיום הדרמטיים.
חיים סילבס (27), ווהאב ברכאת (60) ואלירן חודדה (70) כבשו לקבוצה של שמעון הדרי, שמדורגת במקום השני, מאחורי הפועל חיפה שפתחה עם 0:4 על הפועל עכו.
המחזור הראשון של הלאומית יושלם ביום שני, עם המשחק בו תארח העולה החדשה הפועל ירושלים את הפועל רמת גן. משחקי המחזור השני בשבוע הבא: בני לוד - קרית אתא, הפועל ר"ג - הפועל כפ"ס, הפועל ב"ש - הפועל ירושלים, מכבי הרצליה - עירוני רמת השרון, הפועל חיפה - הפועל רעננה, אחי נצרת - הפועל עכו.