מדוע סופות טורנדו כמעט לא פוגעות בערים?
מדוע סופות טורנדו זורעות הרס רק לעתים רחוקות באזורים עירוניים? האם ההתחממות הגלובלית עלולה להפוך אירוע כזה לנפוץ יותר?
סיינטיפיק אמריקן
פורסם: 24.09.08, 09:54
מאת: ג'ושוע וורמן
התשובה הקלה לשאלה מדוע סופות טורנדו פוגעות רק לעתים רחוקות באזורים עירוניים היא: ערים הן קטנות. הסתכלו באתר המפות של גוגל ותראו שהאזורים העירוניים והפרברים מכסים שטח זעיר למדי של ארצות הברית. כמו כן, האזורים שבהם הטורנדו שכיח ביותר - מטקסס עד קנזס ואפילו בכיוון דרום-מזרח ארה"ב - הם שטחים פתוחים באופן יחסי.
נדיר מאוד שטורנדו פוגע בעיר, כפי שקרה באטלנטה בחודש מרס 2008. עם זאת, כשהדבר מתרחש, אין צורך בסופה עזה במיוחד כדי לחולל מהומה. סופות טורנדו מדורגות בעוצמה שבין 0 ל-5 בסולם פוג'יטה המשופר (EF): סופות אלימות מסווגות כ-EF4 ו-EF5, וסופות בעוצמה ניכרת כ-EF2 ו-EF3. הטורנדו שחצה את אטלנטה, שהיה בדרגה EF2, אמנם לא הרס מבנים בעיר אך גבה קורבן אחד בנפש וגרם לנזקים במיליוני דולרים.
ולגבי ההתחממות הגלובלית: בעוד שאפשר להיות בטוחים שהטמפרטורה העולמית צפויה לעלות, ההשפעות המקומיות - כמו עליית הטמפרטורה באטלנטה או בטופיקה - הרבה פחות ברורות. כמו כן, השפעתה של הטמפרטורה המקומית על יצירת טורנדו אינה ידועה. ברזיל חמה למדי, אך אין בה סופות טורנדו רבות. באוקלהומה ובטקסס חם מאוד בקיץ, אך רוב סופות הטורנדו במדינות אלה מתחוללות באביב. ייתכן ששינוי האקלים יקדים את עונת הטורנדו, כשתחילת האביב תזדחל לתוך החורף. ייתכן שהוא ישפיע על הפיזור הגיאוגרפי של סופות הטורנדו החזקות יותר. האם יתרבו סופות הטורנדו בעקבות ההתחממות הגלובלית ויפגעו ביותר באזורים עירוניים? אנו עשויים לגלות את התשובה בקרוב מאוד.
ג'ושוע וורמן הוא נשיא המרכז לחקר מזג אוויר קיצוני בבולדר שבקולורדו, המאמר התפרסם בגיליון אוגוסט של "סיינטיפיק אמריקן"