נציבת זכויות האדם של האו"ם, נבנתם פיליי, אמרה היום (יום ב') כי היא מקווה לשכנע את ישראל וארה"ב להסיר את התנגדותן להשתתף בוועידה הבינלאומית נגד הגזענות שתתקיים בז'נבה באפריל 2009. פיליי, שהיתה האשה הראשונה שנבחרה כשופטת בבית המשפט העליון בדרום אפריקה, מונתה לתפקיד לפני כחודש.
"כוונתי היא לגרום לכך שכמה שיותר מדינות ישתתפו", אמרה פיליי עם כניסתה לתפקיד. הוועידה צפויה לדון בהמשך המלחמה בגזענות ובאכיפת ההחלטות שהתקבלו בוועידה הקודמת שהתקיימה בדרבן, דרום אפריקה, ב-2001.
ישראל וארה"ב נטשו את הוועידה לפני כשבע שנים, לאחר שטיוטת ההצהרה המשותפת הטיחה ביקורת בישראל והשוותה בין ציונות לגזענות. ההחלטה לא התקבלה בסופו של דבר. גורמים בירושלים אמרו כי ישראל לא צפויה להשתתף בוועידה בשנה הבאה בשל אנטישמיות המלווה אותה ושליוותה גם את הוועידה הקודמת.
ארה"ב טרם החליטה אם תשתתף בוועידה נגד הגזענות, אך בשנה שעברה הצביעה נגדה במסגרת האסיפה הכללית של האו"ם. מי שכבר הודיעה שלא תשתתף היא קנדה. שגריר ישראל לשעבר במוסדות האו"ם בז'נבה, יצחק לבנון, אמר כי בראש ההכנות לוועידה נגד גזענות עומדת לוב וגם איראן קובה לוקחות חלק בפעילות - דבר המעיד על כך שמכשולים נוספים יונחו בפני ישראל.