ממשיכים לנסות

יום לאחר הרגע ההיסטורי, עבודת המחקר במאיץ ההדרונים הגדול ממשיכה לצעוד קדימה. דיווח מעודכן מאתר הניסוי בז'נבה

יום לאחר יציאתה של אלומת הפרוטונים הראשונה לדרכה, עבודת המחקר במאיץ ההדרונים הגדול בז'נבה נמשכת כסדרה. כפי שדווח אתמול עד כה תוכנית המחקר מתקדמת בהצלחה ואף בקצב מהיר מהצפוי. הפעלת המאיץ אתמול הסתיימה בהנעתן המוצלחת של שתי אלומות פרוטונים לאורך המאיץ ובכיוונים מנוגדים. לין אוונס, מנהל פרוייקט מאיץ ההדרונים הגדול, סיכם את אירועי אתמול: "אפשר לומר כי ניסוי מאיץ ההדרונים הגדול הוא הניסוי המורכב והשאפתני ביותר אשר נערך מעולם. נאלצנו להתמודד עם חריגות תקציביות ותקלות בבניית והקמת הציוד. רגע ההפעלה עצמו התרחש באיחור של שנתיים. ניתן לומר שאתמול היתה לנו התחלה טובה".

 

התנגשות החלקיקים הנעים בשתי האלומות המנוגדות היא כאמור היעד המרכזי בניסוי המדובר, אולם למרות ההתקדמות המהירה עדיין מחכה לחוקרים דרך ארוכה להגיע ליעדם הסופי.

  

 

מה צפוי לקרות בימים הבאים?

כאמור אתמול נמצא כי ניתן להניע במאיץ שתי אלומות פרוטונים בכיוונים מנוגדים, אולם מטרת הניסוי הינה להאיץ אלומות של פרוטונים ולגרום להם להתנגש אלה באלה במהירות השקולה ל-99.9% ממהירות האור. לעת עתה האנרגיה המושקעת בהאצת החלקיקים היא נמוכה מכדי להגיע למהירות זו. במהלך הימים הבאים יעסקו החוקרים בנסיון לכוונן ולדייק את נתיב תנועת הפרוטונים (באמצעות בחינת התנועה הנוכחית וכיוונון בהתאם של הגורמים המאיצים - אלקטרומגנטים) כך שמהירות תנועתם במאיץ תגדל ותתרחש התנגשות בין החלקיקים. במקביל מתוכננת הגדלה הדרגתית של כמות האנרגיה המושקעת בהנעת הפרוטונים עד לרמה המקסימלית האפשרית.

 

יתכן כי ביצועם המוצלח של שלבים הדרגתיים יארך שבועות ואף חודשים. במידה והניסוי יתקדם בהצלחה, הנעתם המהירה של הפרוטונים במאיץ אמורה להוליד התנגשויות ביניהם באנרגיות גבוהות. לאחר מכן יעמדו החוקרים בפני אתגר מורכב לא פחות - איסוף כמויות עצומות של נתונים שיתקבלו ממערך הגלאים הענק המנטר את פעילות המאיץ, מערך זה מורכב מחמש תחנות עיקריות. אחת מהן, אטלס, נבנתה בסיוע מדענים וחברות ישראליות.

 

בהנחה שמערך הגלאים יתפקד כהלכה תוטל על החוקרים המשימה לאתר מתוך מאגר הנתונים הענק ממצאים שיאפשרו לענות על מספר בעיות בסיסיות בהבנתנו את אופן היווצרות החומר. בתמצות ינסו החוקרים לספק תשובות לשאלת השאלות: איך באמת נוצר החומר, ממנו מורכב כל דבר שאנו רואים סביבנו. יותר מכל מקווים הפיסיקאים למצוא הוכחות לקיומו של בוזון היגס. בוזון היגס הינו חלקיק הנקרא על שם הפיסיקאי פיטר היגס, ששיער את קיומו בשנות ה-60. אם בוזון היגס קיים, ואם הוא מתנהג כמו שהפיסיקאים משערים שהוא מתנהג, אז כל מצבור התיאוריות המכונה "המודל הסטנדרטי" מוכח ותקף ואנחנו יודעים כל מה שיש לדעת על איך נוצר חומר.

 

דיווח מז'נבה

פרופ' גיורא מיקנברג ממכון ויצמן, הנמצא באתר הניסוי בז'נבה, מתוקף תפקידו כאחראי על הקבוצות הישראליות המשתתפות במחקר, סיפר ל-ynet על המתרחש באתר. 

 

יום לאחר תחילת הניסוי, כיצד אתה מסכם את השלב הראשון?

 

"היו הרבה בעיות אתמול ומשום מה, אולי יש אלוהים, הכל הסתדר בדיוק ברגע הנכון. אפילו התקדמו בתוכנית המחקר יותר ממה שחשבו שיתקדמו: הניעו אלומת פרוטונים בכיוון אחד והעבירו אותה דרך כל המאיץ ועשו את כל התיקונים שהיו צריכים, וכן הגיעו למצב בו שתי אלומות יכולות כבר להסתובב, יודעים איפה הן נמצאות ולכוון אותן במדויק. עכשיו צריכים לאתר אותן עם המערכת שמאיצה את החלקיקים. ביצוע של השלב הזה יאפשר כבר הערב או מחר להגיע למצב של התנגשויות בין החלקיקים, אומנם באנרגיות נמוכות, אך זו בוודאי התחלה מצוינת. ברמה הכללית לא היה אירוע בולט שאנחנו יכולים להגיד לגביו שהיתה תקלה או כשל. יש כמובן תהליכים שצריך לשפר, אבל הניסוי היה מאוד מוצלח. עכשיו מתחילים את העבודה האיטית, להגיע לשלב הבא שנוכל לראות התנגשויות באנרגיות גבוהות".

 

תחנת הגלאים "אטלס" במאיץ ההדרונים הגדול (צילום: המרכז למחקר גרעיני של האיחוד האירופי)

 

"אחרי תחילת הניסוי התרגשתי מאוד, לראות תוצאות של משהו שחלמנו עליו, התחלנו לחלום על זה לפני 15 שנה, וזה נראה היה דמיוני, ובסופו של דבר פתאום לראות שזה עובד. אבל אתמול היה בהחלט יום ארוך. העברתי את כולו בחדר הבקרה של תחנת אטלס (תחנת הגלאים בהקמתה היו שותפים מדענים ישראלים). בלילה הגיע שלב העייפות. מאז מוצאי שבת אנחנו כאן, זו הייתה עבודה ללא סוף, היום זה כמובן ממשיך.

 

הדבר היחידי שהיה מוזר הוא שאנו עובדים יפה מאוד עם מדענים מארצות ערב, שיתוף פעולה מדעי מוצלח. אך כשהגיע הזמן להופיע בפני התקשורת, כבר לא הופענו ביחד. הופעה משותפת היתה עלולה לפגוע במשפחות שלהם, כך הם אמרו, ולכן זה לא קרה. היה להם ולנו קשה להבין את הדבר, כי אנו עובדים ביחד כל הזמן, ממש חברים טובים, כולנו אוהבים חומוס".

 

אילו תגובות הגיעו אליך מישראל?

 

"היה מאוד יפה לקבל המון טלפונים והמון אי מיילים. התקשר אלי בין היתר גם רה"מ, אני מניח שבעקבות התמונות שהגיעו לישראל ובגלל החשיבות של הישראלים בפרוייקט. הוא היה גאה, כך הוא אמר. זה בהחלט מאוד משמח לשמוע את המחמאות מדרגה כזו".