שנה הלכה, שנה באה, ושיעור העניים הישראל עולה: דו"ח "פני החברה בישראל" של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה מגלה כי שיעור העניים בישראל הלך וגדל בהתמדה בשנים האחרונות, וכך גם הפערים בשכר. למרבה ההפתעה, למרות שבאירופה נרשמו נתונים חיוביים יותר, הישראלים עדיין הכי אופטימים.
מנתוני הלמ"ס, שפורסמו אחרי הצהריים (יום ה'), עלה כי בעוד שבשנת 2001 נמצאו 26% מאוכלוסיית מדינת ישראל מתחת לקו העוני האירופי (המחושב באופן יחסי בכל מדינה), חמש שנים לאחר מכן, ב-2006, עלה שיעור הנמצאים מתחת לקו ל-30%.
על-פי הנתונים, בשנת 2006 היו 21% מאוכלוסייה היהודית מתחת לקו העוני האירופי, זאת לעומת 68% מהאוכלוסייה הערבית.

ישראל - מובילה בשיעור העניים
בישראל, כך מתברר מהדו"ח, שיעור הנפשות מתחת לקו העוני האירופי הוא הגבוה ביותר מבין כל מדינות האיחוד. במדינות הנורדיות (שוודיה, דנמרק) שיעור האזרחים מתחת לקו העוני עומד על כ-10% בלבד, בעוד שבפורטוגל ואירלנד מדובר על כ-20%.
מהנתונים בדו"ח עלה כי בשנת 2004, שיעור הילדים מתחת לקו העוני האירופי בישראל היה הגבוה ביותרה - והגיע ל-40%, לעומת 19% באיחוד האירופי. בקרב הקשישים, שיעור הנמצאים מתחת לקו הוא הגבוה ביותר באירלנד (33%), וישראל מדורגת אחריה עם 31%.

צריכים ליווי?
בישראל 2006 ההכנסה נטו לנפש בחמישון העליון הייתה גבוהה פי 7.4 מההכנסה בחמישון התחתון. בשנת 2005 היחס היה גבוה יותר ועמד על פי 7.7. משנת 2001 עד שנת 2005 ישנה מגמת עלייה בפערי ההכנסות - הן בישראל והן בממוצע במדינות האיחוד האירופי. בשנת 2006 מגמת העלייה בפערי ההכנסות בין החמישונים בישראל נעצרת.
למרות הנתונים האמורים, מתברר כי הישראלים לא רואים שחורות. מנתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה עלה כי יותר ממחצית מאוכלוסיית ישראל (51%) צופה כי חייה יהיו "טובים יותר" בשנים הקרובות. זאת בעוד שממוצע מדינות האיחוד האירופי עמד על 35% מהאוכלוסייה. מבין 15 המדינות הוותיקות באיחוד האירופי,
בבריטניה 48% מצפים לשיפור במצבם ובצרפת 45%. לעומתן, באוסטריה ובגרמניה רק 20% חובשים משקפיים ורודים.
גם בפן הכלכלי הישראלים אופטימים יותר מאזרחי אירופה. 40% מהישראלים לעומת כ-25% מהאירופים צופים שיפור בעתידם הכלכלי. בבריטניה ואירלנד חשו כך 36% ובשוודיה 34%. המדינה שבה רמת האופטימיות הכלכלית הנמוכה ביותר היא גרמניה - 13%.
בנושא תחושת הביטחון בסביבת המגורים ניצבת ישראל מעל ממוצע מדינות האיחוד האירופי, כאשר 73% מהישראלים חשים בטוחים ללכת לבדם בשעת החשיכה, לעומת 59% ביוון, 69% באיטליה ו-70% במדינות האיחוד בכלל. בפינלנד נמצא השיעור הגבוה ביותר של מי שמרגישים ביטחון ללכת לבדם בחשיכה והוא עומד על 89%.