משנה מאמן, משנה מזל. ארבעה ימים לאחר שהחליף את משה ויינקרנץ כמאמנה של בני השרון, פתח אריאל בית הלחמי בצורה חלומית את הקדנצייה שלו בקבוצה המאוחדת. בית הלחמי ובני השרון גברו 73:77 על הפועל ירושלים, במשחק שפתח את המחזור השלישי בליגת העל.
המארחת, שהפסידה בשני משחקיה עד כה, נהנתה מיכולת נהדרת של אוגובה אוניקווה, עוד אחד שרשם בכורה מוצלחת, וכמובן ממאיר טפירו - איש הקלאץ' של הקבוצה בשנתיים האחרונות. סל של האחרון, 17 שניות לסיום, הנחיל לירושלים הפסד ראשון העונה בליגת העל.
"אני מאוד שמח להגיע לפה, רוצה להודות לשחקנים ולצוות הניהולי", סיפר אריאל בית הלחמי בסיום המשחק. "יש פה שחקנים טובים וקבוצה טובה, היום ראיתם את זה. שיחקנו נגד קבוצה מאוד מאומנת וראו את זה בסוף המשחק. אנחנו קצת הלכנו לאיבוד, אבל בסך הכל היינו טובים ועשינו את העבודה. זוהי רק ההתחלה. היינו צריכים את הניצוץ, לשחק עם קצת יותר חשק. אי אפשר לבקש יותר במשחק ראשון".
קוקי בלצ'ר: "ידענו שנצטרך לצאת ולשחק אגרסיביים, דיברנו על זה כל השבוע. קיבלנו ביטחון מהמאמן, חזרנו לדברים הישנים, נכנסנו למשחק דרך ההגנה וזה נתן לנו ביטחון גם בהתקפה".
המאמן המפסיד, גיא גודס: "אסור שזה יקרה כי קבוצה שמשחקת פעמיים בשבוע חייבת להמשיך קדימה. אין זמן להתעסק במשחק הקודם. לא היה לנו הרבה זמן ללמוד, וידענו שיהיה קשה. הם קיבלו הרבה מהלומות, אבל מגיע קרדיט לאריאל, הם היו מאוד נחושים. לקראת הסוף קצת חזרנו אבל מי שרצה יותר ניצח".

ירושלים פתחה עם יתרון 2:9 מרשים (3), אבל הדקות הבאות היו שייכות לבני השרון ואוגונה אוניקווה. הסנטר הניגרי קלע מכל מצב וקבע מהפך, 11:14 לקבוצה המקומית. שלשה של קוקי בלצ'ר וסל לא פשוט של ארז מרקוביץ' קבעו את תוצאת הרבע הראשון - שיוויון 17:17.
חמש נקודות של אוניקווה העלו את בני השרון ליתרון 17:22, ודאנק של רובי, מאסיסט של בלצ'ר, קבע 17:26 (13). אסיסט נהדר של רובי לדאנק נוסף של אוניקווה וכבר 20:30 (15), אבל שלשה של נעימי הרגיעה קצת את האוהדים המקומיים. שלשה של ראשון קלארק (28:34, 18) אילצה את אריאל בית הלחמי לקחת פסק זמן, אך סלים של יצחקי וקלארק שמרו על הסטטוס קוו. סניד, בנקודה בודדת מקו העונשין, חתמו את תוצאת המחצית, 31:38 לבני השרון.
_wa.jpg)
סיסה המשיך לשמור על טווח ביטחון (35:42, 22), וסל ועבירה של אוניקווה הקפיצו את הזאטוטים המקומיים ל-37:45. ג'אמפ של טפירו קבע יתרון שיא, 37:47 (24), ושלשה של בלצ'ר ומיד אחר כך דאנק של סיסה אילצו את גודס לקחת שוב פסק זמן. ארבע נקודות רצופות של קלארק צימקו ל-57:48 וסל של
רובי עם הבאזר קבע את תוצאת הרבע השלישי, 48:59.
סל מטורף של אוניקווה העלה שוב את בני השרון ליתרון דו-ספרתי, 53:65 (33), וטפירו המצויין קבע 55:69. שלשה של באוורס הורידה שוב ל-11, וכניסה מוצלחת נוספת שלו צימקה ל-60:69 (37). בלצ'ר החזיר בסל משלו ו-ווטסון שוב הוריד (62:71). שתי שלשות של סניד ועוד אחת של באוורס צימקו עד מינוס שתיים (75:73), אבל סל של טפירו, 17 שניות לבאזר, ואיבוד של מורן רוט סגרו עניין. 73:77 לבני השרון.
קלעו לבני השרון: אוניקווה 25, בלצ'ר 17, סיסה וטפירו 12 כל אחד, רובי 4, יצחקי 3, מונסון וכץ 2 כל אחד. לירושלים: באוורס 21, קלארק 11, ששון ונעימי 10 כל אחד, ווטסון 9, סניד 6, מרקוביץ' 4, רוט 2.