במפקד ישתתפו כ-2,500 עובדים, מהם כ-2,000 סוקרים, ועלותו תסתכם בכ-500 מיליון שקל. בשלב הראשון של המפקד - מסוף דצמבר עד אמצע פברואר - יאסף המידע באמצעות סוקרים שיבקרו בבתי המשפחות הכלולות במדגם.
באמצע מרס יחל שלב ההשלמות הטלפוניות, שיימשך שלושה חודשים. לאחר מכן יעובד החומר הרב שייאסף, וממצאי המפקד יפורסמו ב-2010.
המפקד הראשון נערך מיד עם קום המדינה. אחריו נערכו רק ארבעה מפקדים נוספים, האחרון שבהם ב-1995. מטרת המפקד היא לאסוף מידע אמין, שיאפשר להציג תמונה כוללת של התכונות הדמוגרפיות, החברתיות והכלכליות של האוכלוסייה בישראל.