שטראובר: נעשה הכל כדי להגיע למטרה - אליפות
שוער מכבי נתניה התגרה באוהדי מכבי חיפה אחרי ה-2:3 בקרית אליעזר, הירוקים זרקו לעברו חפצים. שלו מנשה: "אני שמח שאנחנו במקום הראשון, אל תזלזלו בנו"
מאז 1983 מחכים אוהדי מכבי נתניה לאליפות שישית. הערב (א'), אחרי ניצחון 2:3 במשחק העונה על מכבי חיפה, חזרו היהלומים למקום הראשון ואותתו שהם ילחמו על אליפות ראשונה מזה חצי יובל עד השלבים המאוחרים של העונה. "היינו חייבים לתקן אחרי ה-2:2 מול בני יהודה בשבוע שעבר, ידענו שהמשחק הזה הוא קריטי", אמר לירן שטראובר.
"צריך לדעת לשחק במשחקי עונה, ולנצח", הוסיף השוער. "אנחנו נעשה הכל כדי להגיע למטרה הסופית - אליפות. זה יהיה מסע קשה וארוך ועוד יהיו בו נפילות. אליפות לא היתה מלה מפחידה גם בהתחלה". לאחר שחגג עם אוהדי נתניה, עבר שטראובר ליד יציע ג', התגרה באוהדים הירוקים ומחא להם כפיים. אלה בתגובה השליכו לעברו חפצים. על המשחק בשבוע הבא, אמר השוער: "אי אפשר לקחת מה שראובן עטר נתן לנו. נחגוג היום, ממחר נתחיל להתכונן לבית"ר".
המאמן לותאר מתיאוס עדיין לא ישיר כמו השוער שלו: "אנחנו לא מדברים על אליפות. אנחנו מסופקים מהיכולת שלנו וחייבים להמשיך לעבוד קשה. אנחנו מועדון עם היסטוריה גדולה ורוצים להצליח. במחצית השניה היה לנו הרבה מזל, אבל זה הגיע לשחקנים שלי, שעבדו מאוד קשה".
על הטענות שקבוצתו בזבזה זמן רב ושיחקה בצורה הגנתית מאוד במחצית השניה, אמר מתיאוס: "אני כבר הרבה זמן בכדורגל, שיחקנו עשרה מול 11 אבל צריך לזכור שהבקענו שלושה שערים במחצית הראשונה. חיפה קבוצה טובה מאוד בבית והיתה אווירה מצוינת באצטדיון. השחקנים היו עייפים במחצית השנייה וצריך לזכור שאין לנו אופציות לחילוף כמו למכבי חיפה ולבית"ר ירושלים".
לותאר מתיאוס: "אנחנו לא מדברים על אליפות" (צילום: גטי אימג'ס)
על איתי שכטר, שהפגין יכולת טובה וחזר להרכב אמר המאמן הגרמני: "הוא בחור טוב וכדורגלן מצוין. הוא צריך עוד ללמוד ואנחנו נעזור לו להתקדם. במחצית הראשונה שיחקנו כדורגל מצוין, בשנייה נלחמנו טוב אחרי האדום. אנחנו מרוצים מהתוצאה ומהדירוג שלנו בטבלה. עדיין מוקדם לומר שנזכה באליפות, יש הרבה קבוצות טובות כמו בית"ר, נצטרך להילחם כדי לשמור על המקום הזה".
הקשר שלו מנשה: "בחיפה אמרו שמכבי נתניה היא עוד תחנה בדרך לאליפות, אבל אל תזלזלו בנו. אנחנו נותנים כבוד לכל קבוצה. פתחנו את המשחק פנטסטי, לא קיבלנו הוראה לשחק בונקר במחצית השנייה. אחרי ההרחקה היה משחק גרוע שלנו ולא היה כדורגל. אני שמח שאנחנו במקום הראשון. מגיע מלה טובה לקהל שלנו, שיכול ללכת עם הראש למעלה".
בסיום המשחק אירעה קטטה ביציע הכבוד בין אוהדי מכבי חיפה למנכ"ל מכבי נתניה, קובי בלדב. האוהדים זעמו על בזבוזי הזמן של האורחים והוציאו את כעסם על שוער העבר. שוטר הפריד בין הנצים. 