מרחיבים את תחנת החלל

צוות של שבעה אסטרונאוטים המריא הלילה (3:00 שעון ישראל) לעבר תחנת החלל הבינלאומית. משימתם לשדרג את התחנה ולהכין אותה לקראת הרחבת הצוות הקבוע לשישה אנשים

משימה sts-126 של נאס"א שוגרה. הלילה (15 בנובמבר) ב-3:00, שוגרה המעבורת "אנדוור" ("מאמץ", "ניסיון") ועל סיפונה חמישה גברים ושתי נשים. יעדם הוא, שוב, תחנת החלל הבינלאומית. משימתם, להתקין ציוד לוגיסטי בתחנה, שיאפשר להרחיב בעוד כחצי שנה את הצוות הקבוע המאייש אותה משלושה עובדים לשישה.

 

מהנדסת הטיסה סנדרה מגנוס, שהמריאה עם ה"אנדוור", תישאר בתחנת החלל ותחליף את האסטרונאוט גרגורי חיימטוב, שהגיע במעבורת החלל "דיסקאברי", עם משימה STS-124 ששוגרה ב-31 במאי השנה. "אנדוור" תשוב לכדור הארץ, עם חיימטוב על סיפונה, בעוד 15 ימים. מגנוס תישאר בתחנת החלל עם טייס החלל האמריקאי מייק פינקה והקוסמונאוט הרוסי יורי לונצ'אקוב.

 

צוות ה"אנדוור" מוכן לשיגור! נסעו לשדרג את תחנת החלל (צילום: נאס"א)

 

במהלך שהותם מחוץ לאטמוספרה, יבצעו חברי הצוות ארבע הליכות חלל. הם יצאו בזוגות לשהויות קצרות מחוץ לתחנת החלל, כדי להתקין את הציוד החדש שהביאו איתם. בין המערכות החדשות שיתקינו אנשי הצוות, ניתן למנות: חללי מגורים חדשים, שיאפשרו לשכן צוותים גדולים יותר בתחנה; מערכת אוורור נוספת, שתספק חמצן לדיירים ומערכת למחזור מים, שתספק מי שתייה. כמו כן יבצעו אנשי הצוות עבודות תחזוקה שונות בתחנת החלל.

 

בעוד 15 ימים, כאמור, תשוב המעבורת לבסיס השיגורים על שם "קנדי" בפלורידה.