צבא סרי-לנקה השתלט על החוף המערבי באי

כעת פנויה הדרך להובלת מצרכים לחצי האי ג'פנה, נקודה אסטרטגית בדרך לבירת המורדים, אנשי הנמרים הטאמילים

צבא סרי-לנקה הודיע הבוקר (שבת) כי הצליח להשתלט על כל החוף המערבי של האי. משמעות הדבר היא כי הצבא השתלט על אזור פונירן האסטרטגי, ממנו לחמו המורדים, אנשי הנמרים הטאמילים, באמצעות נשק ארטילרי, בחיילי הצבא.

 

אזור פונירן הוא חבל ארץ הנמצא במקביל לצוואר חצי האי ג'פנה הצפוני, מעבר ללגונה הצרה. משמעות האחיזה בו היא כי החיילים יגיעו במהרה למצב בו יוכלו לתקוף את בירת המורדים קילינוצ'צ'י משלוש עמדות שונות.

 

"השתלטנו לגמרי על פונירן. התקדמנו עד לעיירה, ואנו שולטים על הדרכים מפונירן ועד פרנתאן", אמר דובר הצבא, אודיה נניאקארה.

 

כעת, לראשונה מאז 1993, הממשלה שולטת לגמרי בדרך היבשתית המובילה למעבורת, שתוכל להעביר בקלות מוצרים וציוד לג'פנה. צעד זה יחסוך את עלויות המחיה הגבוהות של התושבים במקום, שעד עכשיו קיבלו מוצרים חיוניים רק דרך הים או האוויר.

 

משרד ההגנה פרסם באתר אינטרנט מטעמו כי הכוחות נתקלו בהתנגדות מאסיבית בעודם לוחמים בחולות הדרומיים של פונירן, ובמהלך הלילה במהלך הלחימה בצומת פרנתאן.

 

בעבר, נהגו הנמרים הטאמילים להשתמש בירי ארטילרי על-מנת למנוע מיחידות הצבא הממוקמות בג'פנה לנוע דרומה לכיוון קילינוצ'צ'י. "לא מצאנו אף זכר לארטילריה, כנראה מפני שהם לקחו אותה עמם, או החביאו אותה", אמר נניאקארה.

 

ממשלתו של הנשיא מהינדה רג'פקסה הודיעה בחודש ינואר האחרון על ביטול הפסקת האש, שנחתמה בשנת 2002 וממילא לא נשמרה. הממשלה האשימה את הנמרים הטאמילים בניצול הפסקת האש לצרכי התחמשות, והתחייבה למגר את מעוזיהם.

 

הנמרים, שנמצאים ברשימות ארגוני הטרור של ארצות הברית, האיחוד האירופי והודו, הודיעו כי הם נלחמים על-מנת להקים מדינה נפרדת למיעוט הטאמילי בסרי-לנקה. טאמילים רבים טוענים כי הם נדחקו הצדה על-ידי הממשלה במדינה, הנשלטת על-ידי הרוב הסינהלזי מאז הכריזה סרי-לנקה על עצמאותה מבריטניה בשנת 1948.