בירנבוים: "שארפ הוא הלב של מכבי ת"א"
מכבי תל אביב טיילה בקרית אתא, בדרך ל-56:88 קליל, אפי מצא זמן גם לקפטן. קמינסקי: "המטרה שלנו שונה משלהם". גודס אחרי ה-90:105 של ירושלים על ר"ג: "הם באו בסטיאוציה טובה עבורינו, יכולתי לתת מנוחה לשחקנים לקראת השבוע הקשה". בלינקו: "אני אחראי ויודע מה צריך לעשות". פרנקו: "חולון רוצה פלייאוף, מי ירצה לשחק מולנו בסדרה של הטוב מ-5?"
מכבי תל אביב ניצחה הערב (א') את קרית אתא בחוץ 56:88, ונראית מוכנה לקראת "משחק העונה", ביום חמישי במלחה מול הפועל ירושלים, שהביסה אף היא, 90:105 את עירוני רמת גן.
מאמן הקבוצה אפי בירנבוים אמר בסיום המשחק: "החברות ביני לבין מאיר קמינסקי היא מעבר לכדורסל. לו יש את הבעיות שלו ולי את שלי. קורה שמגיעים לשחק נגד החבר הכי טוב שלך בכדורסל. אנחנו צריכים לשטוף את המגרש ולהיראות טוב. אני כועס הרבה פעמים על איבודי הכדור. לפעמים זה מלחץ ולפעמים מחוסר ריכוז, אחר כך אתה צריך אותם".
על המשחק שמצפה לו ביום חמישי אמר בירנבוים: "המשחק מול ירושלים הוא לא משחק יורוליג, אלא עוד משחק שצריך לנצח. ידענו שלארויו חסר ריבאונד אחד לטריפל דאבל, אולי אם היה חסר לו אסיסט זה היה יותר קל. החילוף הכי טוב שהיה לי היום היה דריק שארפ. הוא הלב הגדול של מכבי תל אביב".
"לגבי בטיסטה, במכבי מודעים לזה שיום אחד משחקים שתי דקות ויום אחד שלושים. היום גרין שיחק יותר דקות. זו מכבי תל אביב, ומי שבא יודע שהעוגה לא מתחלקת אותו דבר כל יום". בטיסטה עצמו אמר: "אפי הוא המאמן, והוא זה שמחליט לגבי דקות המשחק. כולם רוצים לשחק יותר, אולי יום אחד אהיה המאמן ואחליט מי ישחק ומי לא. כרגע אני רק יכול לעשות את הטוב ביותר. כשאתה לא משחק אתה מסתכל על המשחק וזהו".
קרלוס ארויו: "הטריפל דאבל היה קרוב, אבל אני אנסה לעשות זאת שוב. לא ידעתי בכלל שאלה המספרים עד שאמרו לי. אני אמשיך לנסות להשתפר בכל אלמנט במשחק שלי ולעזור לקבוצה לנצח, אחרי שלא שיחקתי מול אולימפיאקוס הייתי נואש לשחק בחזרה. הייתי רעב מאוד ואני מקווה שנמשיך להביא את האגרסיביות הזו ליתר המשחקים. הגב שלי במצב טוב יותר. בפיראוס הגב התחיל לכאוב לי, והרגשתי שאני לא יכול לזוז או לעשות דברים שאני יודע. הבנתי שאני לא יכול לעזור לקבוצה. החלטתי שלא לשחק, כדי לא להחמיר את המצב. פציעות באות והולכות ועכשיו אני מרגיש טוב".
המאמן המפסיד מאיר קמינסקי: "היו לנו היום הרבה דקות של כדורסל טוב וקבוצתי. עם זה ששיחקנו טוב יותר מאשר שני המשחקים האחרונים, מכבי עדיין גדולה עלינו. היו לנו הרבה החטאות של זריקות טובות, אבל שיחקנו לא רע בחצי השני. היו גם דקות ששיחקנו רע, וזה עלה לנו ביוקר, מכבי מנצלת את זה".
"הקבוצה שלנו בנויה מצעירים ששיחקו בליגה השנייה ומזרים ממכללות. כל מחזור יקרב אותם מבחינת הביטחון והניסיון. המטרה שלנו היא שונה משל מכבי".
בלינקו: "הפסדנו את המשחק במחצית הראשונה"
ארבעה ימים לפני שהם פוגשים את מכבי ת"א במלחה, לא התקשו גיא גודס והפועל ירושלים לנצח את עירוני רמת גן. "מבחינתנו ר"ג באה בסיטואציה טובה, משחק בית לקראת שני משחקים קשים. גם יכולתי לתת לרוג'ר פאוול דקות כדי שיתחיל להתחבר לקבוצה".
המאמן הירושלמי המשיך ואמר: "פתחנו לא טוב, היינו קצת שאננים ור"ג ניצלה זאת, אבל ברבע השני הצלחנו לברוח ובעצם סגרנו את המשחק ויכולתי לתת לשחקנים משמעותיים לנוח לקראת השבוע הקשה. קבוצה צריכה זמן להתקדם וגם להתחיל ללמוד מההפסדים".
רוג'ר פאוול
: "יש פה אווירה נהדרת, הצוות המקצועי והחבר'ה סיפרו לי על האוהדים ועל התמיכה המדהימה. מבחינת המשחק ברגע שנכנסנו לקצב שהמאמן רצה הלך לנו טוב, שיחקנו אגרסיבי בהגנה והרבה שחקנים היו מעורבים. זה ניצחון טוב, אבל צריך לזכור שיש לנו משחק נוסף ביום חמישי וחשוב לנצח".
מנגד עמד רובי בלינקו, שספג הפסד רביעי ברציפות עם ר"ג. "הפסדנו את המשחק במחצית הראשונה, כשקיבלנו 60 נקודות. לאפשר לירושלים ריצה של 20 נק' בחמש דקות בבית שלה זה הרבה מעבר למה שאפשר לתת. כשבאים למלחמה ורודפים אחרי ירושלים עם פער של 14 נקודות במחצית זה בור עמוק, במיוחד כשהשמיכה קצרה".
רובי בלינקו עם הראש למטה, יודע מה צריך לעשות (דודי ועקנין)
"לקלוע בחוץ 90 נקודות זה יפה, אבל אי אפשר לנצח כשמקבלים את כמות הנקודות שספגנו. אני חושב שאני יודע מה צריך לעשות, אך קודם אדבר עם ההנהלה. בוודאי שאני אחראי למצב, אני המאמן ואני אחראי על איך שהקבוצה נראית. כולם אחראים בנצחונות וכולם אחראים בהפסדים, אבל הנטל הוא שונה. אני לא חושש למעמדי, אני בא לעבוד".
שמוליק ברנר: "נכנענו לאגרסיביות של ירושלים, כל עוד לא עוצרים את היריבה בהגנה ולא לוקחים ריבאונד קשה לנצח. נכנסנו למעגל של חוסר ביטחון והדרך היחידה לצאת זה ניצחון, כשהוא יגיע הכול ייראה אחרת".
בתחילת העונה דיברו בהפועל חולון על הישרדות, היום הקבוצה ניצחה את מכבי ראשון לציון בחוץ. "הלכידות שלנו ניצחה וזה הניצחון הכי משמעותי שלנו כקבוצה העונה", אמר בסיום המאמן דני פרנקו. "סיימנו סדרה של שלושה משחקי חוץ מתוך ארבעה משחקים עם שני נצחונות".
"טולברט ניהל את המשחק בצורה יוצאת מן הכלל ובמאני טיים הוא היה הפקטור המרכזי", התייחס פרנקו לשחקן החדש שלו. "אנחנו רוצים להיות בפלייאוף ומשם נתקדם. לא משנה לנו אם זה מקום שביעי או שמיני, מישהו מכיר קבוצה שתרצה לשחק סדרה של הטוב מחמש בחולון?".
בדומה לבלינקו ור"ג, גם זיו ארז וראשל"צ עדיין מחפשים את נצחונם הראשון העונה. "אני לא רוצה לנתח כרגע מי הבעיה בקבוצה, יש גם בעיית ביטחון
וקשה לעצור את המומנטום השלילי. בארבעת המשחקים לא הייתי מרוצה מצורת המשחק שלנו. צריך לשבת לראות מה הבעיה ולהוציא את העגלה מהבוץ".
הנהלת ראשל"צ התלוננה בפני המקבילה החולונית על נזק שנגרם למספר כיסאות באולם. תגובתם הרשמית האוהדי חולון: "מועדון האוהדים רוצה להתנצל בפני מכבי ראש'ל"צ על שבירת הכסאות, שנעשתה ללא כוונה. ברצוננו לשלם על הנזק ולהבטיח שדברים כאלה לא יקרו יותר".
אורן אהרוני, היה מבסוט לאחר הניצחון של גבעת שמואל על אשקלון: "מגיע קרדיט ענק לשחקנים, היתה פה עבודה קבוצתית מדהימה. עצרנו את אשקלון, שהיא קבוצה התקפית מצוינת, על סקור נמוך וזה מה שניצח לנו את המשחק". מאמן אשקלון, עדי אזולאי: "היינו במשחק לכל אורכו. שרקו לנו עבירה בלתי ספורטיבית שתי דקות לסיום במצב של שיוויון ואחרי זה לא הצלחנו לחזור למשחק. זו שריקה של משחק, אבל אנחנו ממשיכים הלאה. הגנתית עשינו עבודה טובה מאוד".