איראן הודיעה היום (ב') כי יותר מ-18 אלף מאזרחיה נושאים את נגיף האיידס, והביעה דאגה להתפשטות הנגיף. זאת, בעוד בעולם כולו מציינים את יום האיידס הבינלאומי. שר הבריאות האיראני, כמראן באקרי לנקראני, אמר כי יותר ויותר איראנים נדבקים במחלה באמצעות "יחסי מין לא חוקיים", כשהכוונה היא ליחסי מין מחוץ לנישואים, זנות ויחסים הומוסקסואליים – כולם אסורים על-פי החוק במדינה.
ברפובליקה האיסלאמית נחשב הדיון במחלת האיידס וביחסים מחוץ לנישואים לטאבו והגורמים הרשמיים לא נוהגים לדבר עליו בדרך כלל. למרות שהשלטונות מכירים בקיומה של המחלה, נדיר מאוד שהם מוסרים נתונים על מימדיה או מודים שהנגיף התפשט באמצעות יחסי מין לא מוגנים.
בעשרים השנה האחרונות היו שני גלים של הידבקות בנגיף, בעיקר בקרב מכורים לסמים וכתוצאה מעירויי דם נגועים. "אנחנו מודאגים מגל שלישי של המגפה באמצעות מגע מיני, לאור העובדה שרוב האוכלוסייה שלנו מורכבת מצעירים", צוטט לנקראני בטלויזיה האיראנית. יותר ממחצית אוכלוסייתה של איראן, המונה יותר מ-70 מיליון בני אדם, היא מתחת לגיל 25.
לדברי צדאקת, כ-69 אחוזים מאלה שנדבקו בנגיף היו מכורים לסמים והשתמשו במחטים נגועות, ו-30 האחוזים הנותרים נדבקו באמצעות מגע מיני. בשנים האחרונות גבר העיסוק בחינוך האיראנים בנושא האיידס ונראה כי השלטונות הכירו בצורך להילחם במחלה. הטלוויזיה הממלכתית שידרה תוכניות המדגימות כיצד ניתן להידבק בנגיף וקראה לאזרחים להימנע מיחסי מין מחוץ לנישואים.
משרד החינוך, שנמנע בעבר מלהעלות את הנושא בבתי הספר, אישר באחרונה להפיץ חוברת בבתי הספר התיכוניים המסבירה כיצד מועבר הנגיף, כולל מידע על דרך העברתו באמצעות יחסי מין לא מוגנים. בחוברת הוזכרו גם אמצעי מניעה כמו קונדומים, אך הושם דגש על ערכי הדת והמשפחה.