על פי רוב ממליצים הרופאים לנשים לבצע 30 דקות של פעילות גופנית מתונה מידי יום, אלא שלפי המחקר החדש, חריגה ולו מעטה מהנחיות אלה, עלולה לגרום לקדם-רעלת הריון (פרה-אקלמפסיה). מצב זה משפיע על אחת מכל 15 נשים. אצל כאחוז אחד מכלל הנשים בהריון עלולה להופיע רעלת הריון. המדובר בסיבוך חמור הדורש לידה דחופה בשל סכנת חיים לעובר.
במחקר החדש בדקו חוקרים דניים ונורבגים נתונים של מעל 85 אלף נשים שהרו בין השנים 1996 ל-2002. הממצאים הראו כי ריצה מעל שעה ורבע בשבוע הכפילה את הסיכון לפרה-אקלמפסיה. כשבעה אחוז מהנשים אשר ביצעו פעילות גופנית בהיקף זה לקו בתסמונת החמורה.
עוד נמצא כי נשים שביצעו פעילות גופנית שנמשכה 4 וחצי עד שבע שעות בשבוע, היו בסיכון גבוה ב-65 אחוז ללקות בפרה-אקלמפסיה חמורה. המשמעות היא שכ-18 אחוז מהנשים שביצעו פעילות גופנית בהיקף כזה יפתחו את התסמונת.
נשים שביצעו מעל שבע שעות של פעילות גופנית בשבוע, היו בסיכון גבוה ב-78 אחוז ללקות בתסמונת. במילים אחרות, 29% מהנשים שביצעו פעילות גופנית בהיקף זה יפתחו את התסמונת. לדברי החוקרים, מחקרים נוספים נדרשים כדי לאמת את הממצאים, ועד אז אין כל שינוי בהנחיות לנשים ההרות.