עתידו של פסטיבל "קלאסי בים האדום", שאמור להתקיים בחודש פברואר באילת, מוטל בספק או כך לפחות טוענים בעיריית אילת. הפסטיבל, בניהולו של מאסטרו ואלרי גרגייב, הפך בשמונה השנים בו הוא מתקיים, לאבן שואבת לחובבי מוזיקה קלאסית שמגיעים אליו מכל קצות הארץ והעולם. השנה, בשל היעדר התחייבויות מוקדמות על היקף התמיכה מצדם של משרדי התרבות והתיירות הישראליים, מאיימת עיריית אילת לבטלו. ספין תקשורתי או מצוקה אמיתית? תלוי את מי שואלים.
"שאול צמח, מנכ"ל משרד התיירות, אמר בפגישות שנערכו עם נציגי העירייה שלא יוכל להתחייב על תקציב הפסטיבל השנה. גם גורמים במשרד התרבות הבהירו לנו שזה הכיוון", נמסר ל-ynet מדוברות עיריית אילת, "זו שנה שמינית שאנחנו מקיימים את הפסטיבל ותקציבו מעולם לא עמד בסימן שאלה. אם התקציב עומד בסימן שאלה, גם הפסטיבל עומד בסימן שאלה. עיריית אילת לא יכולה לקחת על עצמה גירעון אפשרי".
תקציב הפסטיבל לשנת 2008 עמד על כ-5 מיליון שקל. התקציב נחלק לתמיכה של 500 אלף שקל מטעם משרד התיירות הישראלי, 50 אלף שקל מטעם משרד התרבות, 800 אלף שקל מטעם עיריית אילת ו-300 אלף שקל מכספי התאחדות המלונות באילת. שאר התקציב הורכב ממכירת כרטיסים ונותני חסויות. בעירייה, עושה הרושם, מבקשים רשת ביטחון כלכלית בשל המצב המשברי במשק. עם זאת, לדברי פנחס פוסטל, מפיק הפסטיבל, היום, חודשיים לפני פתיחת השערים ובטרם החל הקמפיין הפרסומי, נמכרו 2,000 כרטיסים.
ממשרד התרבות נמסר בתגובה: "המדור למוזיקה ממליץ לתמוך בפסטיבלים המשלבים בהם יוצרים ומבצעים ישראלים ושמעניקים גם לקהל הרחב אפשרות להיחשף למוזיקה. הפסטיבל של גרגייב באילת נתמך ב-2008 בסכום של 50 אלף שקל ובכדי לקבל תמיכה בסכום גבוה יותר בעתיד, עליו לעמוד בתנאי המדור, כלומר לשלב יוצרים ומבצעים ישראלים וקיום חזרות לקהל המקומי". במשרד התרבות מדגישים כי הבקשות לתמיכה ל-2009 טרם הוגשו.
ראש מנהל תרבות, מיכה ינון, אמר ל-ynet: "לא רק שלא דיברנו על משיכת כספי התמיכה אלא דיברנו על הגדלת התקציב ל-150 אלף שקל, כך שאינני יודע על מה הם מלינים. היה דיון במדור המוזיקה שהדגיש את הצורך לשתף בפסטיבל מבצעים ומלחינים ישראלים כמו גם לפתוח אותו לציבור רחב ולא רק לבעלי אמצעים. לאורך שנים הנהלת הפסטיבל התעלמה מהתניה זו והאירוע הפך בעיקרו לפסטיבל שמיועד לקהילה העסקית מתל אביב שהגיעה במיוחד לאילת.
"משרד התרבות תומך בפסטיבלים שונים באילת בהם פסטיבל הג'אז, פסטיבל
המוזיקה הקאמרית ותחרות רובינשטיין. סך התמיכות שלנו בפסטיבלי מוזיקה בעיר נאמד בסכום של כ-650 אלף שקל. לפסטיבל זה הקצינו תקציב סמלי תוך דרישה שיתחייב על סבסוד כרטיסים לתושבי העיר וכאמור שיתוף גדול יותר של יוצרים ומבצעים ישראלים. נכון לרגע זה לא קיבלנו תכנית מפורטת מהנהלת הפסטיבל".
לדברי פנחס פוסטל, מפיק הפסטיבל, בעקבות דרישת משרד התרבות אכן נבנתה תכנית אמנותית עשירה יותר ביוצרים ומבצעים מקומיים. "אנחנו בהחלט מעבים את הפסטיבל עם המיטב שבמיטב של אמנים ישראליים", אומר פוסטר ומציין בין היתר ברשימת התכניות לפסטיבל הקרוב את "שחורה אני ונאוה", יצירה ל-11 נגנים וזמרת שהלחינה אלה מילך שריף ומבצעת קרן הדר
בנוגע לסבסוד הכרטיסים לתושבי אילת ואזור הדרום אמר פוסטל: "מדי שנה אנחנו מוכרים באילת מאות כרטיסים במחירים מוזלים לקונצרטים של בוקר. זה לא ישתנה".
ממשרד התיירות נמסר בתגובה: "משרד התיירות מתקצב את הפסטיבל מדי שנה על פי אותו הנוהל. כידוע לכל הנוגעים בדבר, השתתפות משרד התיירות במיזם משותף, מחויבת בהליך בהתאם לנהלים. הליך זה טרם הושלם".
תכנית פסטיבל "קלאסי בים האדום" כוללת השנה ביצוע ראשון מזה שנים ארוכות של הסימפוניה השמינית מאת מאהלר בהשתתפות שתי מקהלות. עוד בפסטיבל יבוצע ביצוע קונצרט של האופרה "בוריס גודונוב" מאת מודסט פטרוביץ' מוסורגסקי והקונצ'רטו לפסנתר ותזמורת מאת רחמנינוב עם הפסנתרן אלכסנדר וולודין.