הטרור שוב מכה בעיראק: לפחות 55 בני אדם נהרגו וקרוב למאה נפצעו היום (ה') בפיצוץ מחבל מתאבד מצפון לעיר כירכוכּ - כך מסרה המשטרה המקומית. הפיצוץ ניפץ את הרגיעה היחסית שהורגשה במדינה בתקפת החגים המוסלמים.
המחבל המתאבד פוצץ עצמו בתוך מסעדה כורדית הומה אדם במרחק של כ-10 ק"מ מצפון לעיר. מניין ההרוגים בפיגוע, אחד הקטלניים שאירעו בעיראק בחודשים האחרונים, עלול עוד לעלות. גורם כורדי מסר כי מנהיגי שבטים ערבים סעדו במקום עם חברי מפלגתו הכורדית של הנשיא ג'לאל טלבאני, לקראת פגישה עמו.
המסעדה הייתה עמוסה במשפחות שחגגו את היום האחרון של חג הקורבן המוסלמי, עיד אל-אדחה. חוסיין עלי א-סלח, ראש המועצה המקומית, שהה במסעדה שהותקפה בעיירה חוויג'ה. "לאחר ששתינו תה, אירע פיצוץ גדול. ראיתי גופות על הרצפה. כשמיהרנו לצאת מהמסעדה ראינו נשים פצועות ואזרחים", סיפר. הוא הוסיף כי חמישה משומרי ראשו נפצעו.
כוחות ביטחון עיראקים ואמריקנים סגרו את האזור שבו אירע הפיגוע. בבית החולים העיקרי בעיר, בני משפחות של נפגעי הפיגוע זעקו במסדרונות, בשעה שרופאים ניסו להציל את הפצועים הרבים. הפיצוץ שאירע היום בא בזמן שמוסלמים במדינה חגגו את עיד אל-אדחה. אנשים רבים, שנהנו מיום חופש מהעבודה, ויצאו לבלות בשווקים ובמסעדות.
הפיגוע הוא החמור ביותר שאירע במדינה מאז שגבה פיצוץ משאית תופת בבגדד את חייהם של 63 בני אדם ב-18 ביוני. בשנה האחרונה ירדה באופן משמעותית רמת האלימות ברחבי עיראק. עם זאת, אזורים מסוימים המשיכו לסבול מהתקפות תדירות, בהן העיר הצפונית מוסול. כירכוכּ הייתה לאחת הערים הרגועות בעיראק מבחינה זו.
צבא ארה"ב מסר כי כוחות אמריקנים עצרו שישה חשודים בהשתייכות לארגון "אל-קאעידה בעיראק", בפשיטות שנערכו בארבע ערים שונות. שני גברים נעצרו אמש בתרמיה, מצפון לבגדד, שניים אחרים נעצרו היום ברמאדי, בירת מחוז ענבאר, והיתר במוסול ובגדד. סמכותם של הכוחות האמריקנים לעצור אנשים, מתוקף מנדט האו"ם, תסתיים בסוף החודש.
בתחילת השנה הבאה ייכנס לתוקפו ההסכם הביטחוני שחתמו עיראק וארה"ב. ההסכם מגביל את סמכויות הכוחות האמריקנים, שיידרשו להשיג צווים בטרם יערכו חיפושים בבתים ויעצרו חשודים, אלא אם כן מדובר בחלק מפעילות לוחמה. אתמול הודיעה בריטניה כי תסיג את רוב 4,000 חייליה מעיראק בשנה הבאה. הנשיא האמריקני הנבחר ברק אובמה קרא להסיג את כל הכוחות האמריקנים הלוחמים מהמדינה עד 2010.