אחיינו של הרודן העיראקי סדאם חוסיין, עלי חוסיין אל-מג'יד, שכבר נידון פעמיים למוות בגין רצח עשרות אלפי כורדים, הובא היום (א') לבית המשפט העליון, שם הואשם ביחד עם שלושה בכירים אחרים לשעבר באחריות למתקפת הגז בעיירה הכורדית חלבג'ה, שבה נהרגו 483 בני אדם.
מאות בני המיעוט הכורדי הפגינו בדרישה להוצאתו להורג של אל-מג'יד, שזכה לכינוי "עלי הכימי", לאחר שהורה על מתקפת גז כלפי הכורדים ב-1988, שהרגה כ-5,000 בני אדם. אל-מג'יד נידון ב-2007 למוות בגין רצח של עשרות אלפי כורדים במבצע הצבאי "אנפל".
עונש המוות השני נגזר על אל-מג'יד מוקדם יותר החודש בגין חלקו בדיכוי ההתקוממות השיעית בעיראק ב-1991, לאחר מלחת המפרץ הראשונה. על פי הערכות, כמאה אלף בני אדם נהרגו במעשי טבח שערכו חייליו בערים השיעיות נג'ף וכרבלא, ובהפגזות כפרים שיעיים בכל רחבי דרום עיראק.
כבר לפני שנה וחצי הרשיע בית המשפט את אל-מג'יד ושני בכירים אחרים במשטרו של סדאם חוסיין ברצח עם, ומאוחר יותר נגזרו עליהם עונש מוות בתלייה. עם זאת, ביצוע גזר דינו של אל-מג'יד התעכב במשך חודשים רבים בשל בעיות פוליטיות ומשפטיות.
בעיירה חלבג'ה, כמאתיים ק"מ צפון-מזרחית לבגדד, מאות כורדים הפגינו ונשאו שלטים
בקריאה להוציא להורג את אל-מג'יד ועמיתיו המורשעים. "אנו מבקשים מבית המשפט להוציא להורג את עלי הכימי ולרפא את הפצעים שגרם בכך שהורה לתקוף בגז את יקירנו", אמרה שירין חסן. "לעולם לא אנוח עד שאראה אותו תלוי", אמר מפגין אחר.
בזמן הטבח בעיירה, עיראק הייתה קרובה לשנתה השמינית במלחמתה עם איראן, וממשלתו של סדאם טענה כי תושביה הכרודים סייעו ללוחמים כורדים המצדדים עם טהרן. ראש העיר חלבג'ה, פואד סלאח, קרא לממשלה העיראקית לפצות כספית את משפחות הקורבנות. במשפט החדש נאשמים גם סולטן האשם, שר ההגנה לשעבר, ושני קצינים מודיעין בכירים. כולם כבר נידונו לעונשי מוות או מאסר עולם.