יניב גרין: "שיטת הגביע פגעה בנו"
סנטר מכבי ת"א ניסה למצוא סיבות להפסד בנהריה כבר בשלב שמינית הגמר: "מתישהו הזריקות פשוט הפסיקו להיכנס". אכזבה מיכולתו של אלטון בראון. ליאור אליהו לאתר היורוליג: "לגרשון מגיע קרדיט על התקופה הטובה שלי"
במכבי תל אביב התקשו להאמין שדווקא בחנוכה זה יקרה להם, אולם לאולם בעין שרה כנראה חוקים משלו ונהריה ניצחה את הצהובים 85:99, בשמינית גמר גביע המדינה. לא ככה רצו במכבי תל אביב לצאת לפגרה, שגם כך תהיה קצרה עבור רוב השחקנים, שאמורים לחזור להתאמן ביום שישי לקראת המשחק מול אולימפיאקוס בעוד שבועיים וחצי.
אחת מנקודת האור במשחק אתמול היה יניב גרין, שבשקט קלע 16 נקודות והיה הקלע מספר שתיים של הקבוצה אחרי קרלוס ארויו. גם גרין לא מבין מה קרה לקבוצה לאחר ההפסקה: "איפשהו במחצית השנייה הזריקות שלנו פשוט הפסיקו להיכנס. גם בהגנה לא הצלחנו לעצור אותם או לסגור לריבאונד. משחקי חוץ הם תמיד קשים, לא משנה מול מי אתה משחק, וגם בנהריה היה לנו קשה".
- שיטת הגביע פגעה בכם?
"אני לא יודע למה עשו אותה ככה, אבל זה מה שיש. ברור שמה שפיני גרשון אמר נכון, זה שלא יכולנו להתאמן באולם לפני המשחק פגע בנו. אני לא מבין למה עשו ככה את השיטה של הגביע וחלק מהעניין זה למה לא נתנו לנו להתאמן לפחות אימון אחד באולם. זה לא שיוויוני בכלל".
- עד כדי כך?
"היו לנו כמה דקות טובות, אבל אין הרבה מה לקחת ממשחק כזה וצריך להמשיך הלאה".
בקבוצה ישנה אכזבה גדולה מאוד מיכולתו של אלטון בראון. מארוסי היוונית, נגדה שקלו במכבי לקיים משחקי אימון במהלך הפגרה, בחרה בסופו של דבר לשחק ביום ראשון באתונה מול נבחרתה הלאומית של קטאר, על מנת להימנע ממסע לישראל.
"הדברים לא מגיעים בקלות", ליאור אליהו (צילום" ראובן שוורץ)
ליאור אליהו: "אני משחק הרבה וקיבלתי ביטחון"
ליאור אליהו נבחר ל-MVP של חודש דצמבר ביורוליג, והצטרף למועדון מצוצמם במשך העשור שהציב שלושה משחקים רצופים בדאבל-דאבל, וכולל את מירסאד טורצ'אן, ג'וזף בלייר, טאנוקה בירד ודייויד אנדרסן. בשלושת הניצחונות האחרונים של מכבי ביורוליג העמיד אליהו 20.3 נקודות למשחק, 12.3 ריבאונדים ו-3.3 אסיסטים בממוצע.
"בשבועות האחרונים אני בתקופה טובה ולפיני מגיע קרדיט נרחב", אמר היום אליהו לאתר היורוליג. "הוא נותן לי זמן לשחק ולהראות מה אני יודע. העובדה שאני משחק הרבה עזרה לי לקבל יותר ביטחון. בשלושת המשחקים האחרונים קיבלתי יותר מ-30 דקות במשחק וזה קרדיט שלא קיבלתי אף פעם משום מאמן במכבי לפני כן".
"אני שומע שאנשים אומרים שהכל באים לי בקלות, אבל זה ממש לא כך", המשיך אליהו. "אני עובד קשה ואפילו שזה נראה קל מהצד בגלל הסגנון שלי, זה לא. למדתי שכדי להיות שחקן מרכזי בקבוצה גדולה אתה צריך לדעת לעשות הרבה דברים. זה לא קשור רק בנקודות או ריבאונדים, אלא גם במהלכים כמו מסירת מפתח שבאה לפני אסיסט, או מהלך בלי כדור שמכריח את ההגנה להגיב".
"החכמה - להישאר מרוכזים", אליהו עם פיני גרשון (צילום: אלי אלגרט)
אליהו התייחס למשחק הענק (24 נקודות, 17 ריבאונדים, 6 אסיסטים) מול ציבונה לפני כשלושה שבועות: "למעשה לא הרגשתי טוב לפני המשחק, אבל עליתי מהספסל והדברים התחילו לשטוף. קרלוס ארויו ומרקוס בראון עזרו למשחק לעבור דרכי. גם נגד אבלינו הרגשתי שהחברים מחפשים אותי, ברמות האלו אתה הולך עם מי שחם".
על שיתוף הפעולה עם קרלוס ארויו, אמר אליהו: "קרלוס הוא בחור נהדר ושותף נהדר.
יש ממנו ציפיות גדולות. יש לו יכולות אישיות אדירות, וככל שעובר הזמן הוא מבין יותר את המשחק האירופי ששונה מהמשחק ב-NBA. אני בטוח שככל שהעונה תתקדם הוא ישחק טוב יותר".
אליהו, ששיחק במכבי תל אביב תחת חמישה מאמנים בפרק זמן של שנתיים וחצי, סיפר על אפקט הקרוסלה: "אני רוצה לחשוב שלכל חילופי המאמנים אין השפעה עלי, כי מקצוענים צריכים לעשות הכל כדי להתעלם ממה שקורה מחוץ לפארקט. קל מאוד לאבד את הראש ולהיקלע לסיטואציות לא נעימות והחכמה היא להשאיר אותן מאחור ולהישאר מרוכזים איך לשפר את הקבוצה ולהרוויח מהסיטואציה החדשה".
על הציפיות ממכבי ביחס לעונה שעברה, אמר אליהו: "זו מכבי, וזה אף פעם לא שונה מעונות אחרות. אנחנו תמיד מכוונים הכי גבוה שאפשר ולא יכולים להרשות לעצמנו כלום מלבד זה. עכשיו כשפיני איתנו בגלל ההיסטוריה שלו הציפיות אפילו גבוהות יותר אבל בשביל השחקנים זה תמיד היה ותמיד יהיה אותו דבר - להגיע הכי רחוק ולנצח בכל משחק".