ברזיל: הממשלה חילצה 4,634 עבדים ב-2008
העבדות במדינה אמנם אסורה, אך רבים מתושבי האזורים העניים מתפתים ללכת אחר זרים המבטיחים להם עבודה: הם מועמסים על משאיות ומובלים לחוות מבודדות, בהן הם מוחזקים בתנאי עבדות עד ש"ישלמו חובם" למעסיקים
ynet
פורסם: 03.01.09, 15:16
הרשויות בברזיל חילצו במהלך השנה האחרונה יותר מ-4,500 עבדים, ושחררו אותם לחופשי. כך דיווח בסוף השבוע העיתון "גרדיאן" הבריטי, לפי נתונים שפרסם משרד העבודה הברזילאי בשבוע האחרון. העבדים שוחררו על רקע מספר שיא של פשיטות על חוות מבודדות.
לדברי הממשלה, הכוח המיוחד למלחמה בעבדות - יחידה שנועדה למגר את תופעת העבדות המודרנית - שחרר בשנה החולפת 4,634 עובדים, שהוחזקו בתנאי עבדות. אנשי הכוח, מלווים בשוטרים חמושים של המשטרה הפדראלית, פשטו במהלך המבצע על 255 חוות מבודדות. עוד טוענת הממשלה כי לעבדים ששוחררו הוענקו פיצויים בסך 3.4 מיליון דולרים.
באופן רשמי אסרה ברזיל על העבדות בשנת 1888. עם זאת, פעילי זכויות אדם במדינה טוענים כי אלפי ברזילאים, השייכים לשכבות העניות יותר בחברה, עדיין נופלים בפח העבדות.
ליאונרדו סקמוטו, העומד בראש עמותה המתמחה בטיפול בעבדים ונמצאת בסאו-פאולו, אמר ל"גרדיאן" כי העבדות עדיין אחת מבעיותיה הגדולות של המדינה. זאת, למרות מאמציו של הנשיא, לואיס אינאסיו "לולה" דה סילבה, למגר את התופעה.
"זה מצב עצוב מאוד, שמשאיר אותך חסר אונים", הסביר סקמוטו. "הממשלה הפדראלית אמנם פעלה, אבל עצם קיום תופעת העבדות, במדינה בה העושר כל-כך נוכח, מהווה ניגוד כואב מאוד".
חמושים מונעים מהעבדים לברוח
רבים מהעבדים המודרנים בברזיל מגיעים במקור מאזורי כפרי העוני של צפון-מזרח ברזיל, היכן ששיעור האבטלה גבוה מאוד. הם נלכדים ברשתם של זרים המבטיחים להם עבודה, מועמסים על משאיות ונשלחים לחוות מרוחקות, בדרך כלל במעמקי האמזונס או במערב המדינה. ברגע שהגיעו לחוות, הם נשלחים לעבוד במכרות הפחם ומטעי קני הסוכר."מעסיקיהם" משכנים אותם במחנות מבודדים ומוזנחים במעמקי הג'ונגל, והם נאלצים לעבוד עד שישלמו למעסיקים את עלות המגורים, המזון והתרופות אותם הם מקבלים. רבים מהם מאבדים את הקשר עם בני משפחתם. לטענת ארגונים שונים, בעלי החוות מחזיקים צבאות חמושים קטנים, על-מנת למנוע את בריחת העבדים.
פעילים המעורבים בנסיונות שונים לסייע לעבדים סיפרו ל"גרדיאן" כי לעתים קרובות הם שומעים סיפורים על עבדים שנרצחו לאחר שדרשו תשלום ממעסיקיהם. אחד העבדים ששוחררו אף סיפר כי אחד מעמיתיו ניסה לברוח ונתפס. לאחר מכן הוא ראה את גופתו שטה בנהר, קשורה לצמיג.
"הממשלה אמנם משקיעה כספים רבים בסיוע לעבדים שחולצו, אבל זה לא מספיק", סיכם סקמוטו. "היא צריכה לטפל בעוני ובאבטלה בצפון-מזרח המדינה, כך שאנשים לא יגיעו מלכתחילה למצב בו הם הופכים לעבדים".