ארבעה ימים לפני שתארח את ניקולה וויצ'יץ', יותם הלפרין ואולימפיאקוס, למשחק חשוב בקרב על המיקום ביורוליג, סימנה מכבי תל אביב 'וי' בחזרה הגנרלית. הצהובים הביסו 85:102 את גלבוע/גליל, במשחק אימון בהיכל נוקיה.
בכלל, מדובר היה על מפגש ראשון בין פיני גרשון לעודד קטש, מאז חזר המאמן לעמוד על הקווים ביד אליהו. המשחק היווה בעיקר הכנה לקראת ההתמודדות מול האדומים מפיראוס, תוך המשך שילובו של מרקוס פייזר לעניינים וללא לליאור אליהו החולה. הקבוצה הצפונית עוד הוליכה בסיום הרבע הראשון, אבל יכולת טובה של קרלוס ארויו, טרה סימונס וכמובן פייזר (16 נק' עד הסיום) סגרו עניין כבר ברבע השלישי.
"ניסינו לפרק את המשחק לרבעים ולנצח כל רבע", סיפר בסיום עוזר מאמן מכבי, שרון דרוקר. "הפגרה היתה כפויה, רצינו לשחק בגביע. היינו צריכים להתאמן יותר, להכיר יותר אחד את השני, כמו גם להכניס דברים חדשים הגנתית והתקפית. רצינו לעשות דברים בשביל עצמנו ולהשתפר".
על יכולתו של מרקוס פייזר, שסיים עם 16 נקודות, אמר דרוקר: "רואים שהוא משתפר מיום ליום, זה שכבר הוא חזר להתאמן שבועיים רצוף זה עוזר לנו ולו. אם נצטרך אותו מול אולימפיאקוס, הוא יהיה שם בשבילנו". על סימונס: "טרה קיבל כמה צ'אנסים והוכיח שהוא יכול להשתלב ברוטציה של הגארדים".
_wa.jpg)
פייזר מפריע למקל, במשחק האימון בנוקיה (צילום: עוז מועלם)
עודד קטש נשמע מאוכזב: "היה לנו הרבה זמן בלי משחק ויצאנו לפגרה עם שני הפסדים. לא הכנו היום משהו מיוחד, אלא ניסינו לתרגל את הדברים הבסיסיים. מכבי עושה הרבה דברים באופן שונה, רוב ההפרש קרה בגלל התקפות המעבר, הם מאוד מסוכנים. שמחתי מאוד בשביל טרה סימונס, אני מת עליו. הוא שחקן אדיר ובן אדם נהדר, אשמח לאמן אותו בכל קבוצה שאני אהיה. אני זוכר את שגם לבריסקר היתה התחלה מזעזעת במכבי".
יניב גרין: "היו לנו הרבה דקות טובות בהגנה, תירגלנו הרבה איזורית. פייזר נכנס למשחק ועשה הרבה נקודות. אני בטוח שנגד אולימפיאקוס יהיה משחק בקצב שונה. סימונס תמיד היה שחקן טוב, הוא היה בתקופת הסתגלות ואני מקווה שהוא עבר את זה. סוף סוף מצליחים להשתמש בו".

טרה סימונס: "אני מתאמן קשה ורוצה להראות למאמן שאני יכול לשחק טוב. הוכחתי לו, והוא נתן לי הזדמנות לשחק. אני מניח שהצוות המקצועי מנסה למצוא שחקנים שיעלו את המשחק שלהם, ותודה לאל שאני אחד מהם. אני כאן כדי לעשות הכל לעזור לקבוצה לנצח, ומקווה להיות בחמישיה ביום חמישי".
שלשה של סימונס העלתה את מכבי ל-4:7 ודאנק של גרין קבע 8:11 (4). סל של פישר העלה ל-8:13, אבל שלשה של רוברטס קבעה שיוויון, חמש דקות מהפתיחה. פייזר נכנס במצב של 15:15 (7) במקום גרין, אבל הגליל עברה להוביל מנקודת עונשין של רנדל. שלשה של מקל עשתה 17:21 לאדומים, פייזר החטיא זריקה נוחה, ושלשות של סימונס ויזרעאלי השאירו את היתרון בעינו (20:24, 10). שתי קליעות עונשין של ארויו קבעו את תוצאת הרבע הראשון, 24:26 לגליל.
שלשה של בורשטיין אילצה את קטש לקחת פסק זמן ראשון (27:34, 12). רוברטס, על תקן לין גריר, חדר והקטין ל-34:31 (14), ושלשה של מקל קבעה שוב שיוויון. שלשה של יבזורי העבירה את היתרון שוב לגליל, אבל חג'ג' במתפרצת הפך ל-37:40 (15). שלשה שניה של פייזר קבעה 37:46 ומשם מכבי לחצה על הדוושה. סל של סימונס קבע את תוצאת המחצית, 40:58.

עודד קטש הוריד חולצה ונשאר עם טי שירט אדומה, וכדיר צימק למינוס עשר (52:62, 24). שלשה של סימונס שוב עשתה 52:67 (15) ובורשטיין העלה ל-52:71 (28). נקודת עונשין של בורשטיין חתמה את הרבע, 60:81 צהוב.
רנדל הוריד ל-83:66 (34), ושלשה של יבזורי צימקה ל-91:75 (36). שתי קליעות עונשין של אנגוניה הורידו ל-91:77 (37), ארויו מסר אסיסט נאה לגרין ויבזורי קלע שלשה נוספת. רוברטס הוריד ל-10 (93:83, 38) אבל כספי קלע סל בצד שני ושתי הקבוצות העבירו את הזמן עד הסיום, 85:102.
קלעו למכבי תל אביב: סימונס 17, פייזר ובראון 16 כל אחד, כספי וארויו 12 כל אחד, גרין 11, בורשטיין ופישר 8 כל אחד, חג'ג' 2. לגליל: רוברטס 19, רנדל 18, יבזורי 15, אנגוניה 10, יזרעאלי 9, מקל 7, כדיר 5, טישר 2.