הקצין שילם מחיר על המוטיבציה הגבוהה. קצין צנחנים שלומד באקדמיה בצה"ל החליט בשבועות האחרונים להצטרף לחבריו שפעלו ברצועת עזה. ל-ynet נודע כי בעת שחזר לספסל הלימודים - נשפט ונשלח לכלא הצבאי ל-21 ימי מחבוש, משום שלא קיבל אישור לקחת חלק בלחימה. "העונש חמור מדי", כתב מהכלא למפקד זרוע היבשה, האלוף אבי מזרחי, שהחליט לבסוף להעניק לקצין חנינה.
סגן ע', חניך במכללה לפיקוד טקטי (מלט"ק), שירת בעבר כסגן מפקד פלוגה בצנחנים. הוא החל ללמוד במכללה לפני כמה חודשים וכאשר החלה הלחימה ברצועה - חש כי אינו יכול להישאר רחוק משדה הקרב. למרות שלא קיבל אישור מפורש לכך - הוא נסע דרומה.
"הוא הרגיש שהיה חייב להיות עם החברים שלו, לעזור להם בשעה החשובה הזאת", אמרו גורמים בסביבתו של הקצין והסבירו כי גם העובדה כי פונה בעבר מגוש קטיף - תרמה למוטיבציה הרבה מצידו לקחת חלק במבצע ולא לעמוד מנגד.
רבים מהקצינים באקדמיה הצבאית הצטרפו לכוחות הלוחמים, אך מפקדיו של הקצין המדובר זעמו על שבניגוד לאחרים - הוא לא קיבל אישור לכך. "הוא ידע שיקבל עונש כשישוב ללימודים, אבל כל מה שעניין אותו באותו הרגע זה לסייע לחבריו. הוא היה מתוסכל מכך שלא אישרו להיכנס איתם פנימה", אמרו בסביבתו.
עם תום הלחימה שב הקצין לאקדמיה - ונשפט בידי מפקד המלט"ק, אלוף-משנה חגי מרדכי, שראה בחומרה את התנהגותו. לקצין הסורר הובהר כי נשקלה הדחתו מהלימודים, אולם בסופו של דבר הוחלט להעמידו לדין משמעתי בגין "אי מילוי הוראות".
"הוא הלך לכלא בתחושה קשה", סיפר אחד ממפקדיו לשעבר, "הרגיש שנקטו נגדו יד קשה מדי. בסופו של דבר הוא רצה להצטרף למלחמה ולא להיטיב עם עצמו". מהכלא שיגר ע' בקשת חנינה למפקד זרוע היבשה. הבוקר נודע כי האלוף מזרחי קיבל את בקשתו של הקצין לקיצור העונש והודיע כי יסתפק בימי מחבוש בודדים בלבד.
מדובר צה"ל נמסר בתגובה: "ביום הראשון שלאחר המהלך הקרקעי הופסקו הלימודים במכללה לפיקוד טקטי למשך שבועיים, לטובת השתתפותם של כלל חניכיה במבצע. החניך ביקש עם תחילת המבצע להתייצב ביחידתו הקודמת. למרות שהוא קיבל תשובה שלילית ברורה ממפקדו הישיר, החליט להתייצב ביחידתו הקודמת. בעקבות אירוע זה הוחלט להעלות את החניך לוועדת הערכה, אשר במהלכה הוא ציין כי פעל בניגוד לפקודה אשר קיבל והודה כי הוא מבין את חומרת מעשהו. יש לציין כי מפקד זרוע היבשה, האלוף אבי מזרחי, דחה את מועד ריצוי העונש לתום הלחימה ובנוסף הקל בעונשו של הקצין, כך שהוא מרצה רק חמישה ימי מחבוש בפועל".