בשו"ת שפורסם באתר "ישיבה" שאל אחד הגולשים: "האם מותר להעביר התפקדות, כפי שנוהגים בצבא במסעות ותרגילים, כלומר שכל אחד אומר את מספרו ובסוף אחד החיילים עושה סיכום? לכאורה יש בעיה של איסור לספור את בני ישראל. ואם אסור - מה ניתן לעשות?".
בתשובת הרבנות הצבאית הראשית נכתב כי אסור ל מנות חיילים בדרך של ספירה רגילה משום שהיא עלולה לגרום למגיפה, ועל פי חלק מהפוסקים הדברים נכונים גם לשיטת ספירה של "מספרי ברזל".
"לפיכך יש להורות לספור עצמים נלווים לאדם", הכריעו במדור ההלכה ברבנות, "מותר להגדיר מראש שסופרים חולצות או כלי נשק וכדומה, ומספר הברזל שכל חייל אומר מבטא את כלי הנשק שברשותו". ברבנות הצבאית הוסיפו כי גם ספירה בדרך זו בעייתית והיא מותרת רק לצורך מצווה, אך "כשיש צורך בספירת חיילים לצורך מנהלתי או מבצעי נחשב הדבר לצורך מצווה".