דובר המשטרה, אריק קירייטי, סיפר כי אובמה נעצר בשכונת עוני של ניירובי, יחד עם מספר חשודים נוספים בשימוש במריחואנה. לדבריו, "התרועעות עם אנשים שמחזיקים מריחואנה זו עבירה קטנה מאוד". מוקדם יותר, אמרה המשטרה כי אובמה אף התנגד למעצרו, עבירה שעונשה הוא קנס כבד או עד שנת מאסר.
בהתייחסו לשאלה האם שחרורו המהיר של אובמה נגרם כתוצאה מקשריו המשפחתיים, אמר קירייטי כי "משטרת קניה לא בוחנת פושעים על-פי קשריהם עם קרובי משפחתם".
האחים לבית אובמה בקושי מכירים זה את זה, על-אף שנפגשו בעבר. ג'ורג' הוא אחד ממעט בני משפחתו הקרובים של אובמה שלט נכחו בטקס ההשבעה בוושינגטון. בספר האוטוביוגרפי שכתב, "זיכרונות מאבי", תיאר ברק אובמה את פגישתו עם ג'ורג' כ"עניין כאוב".
ברק אובמה האב, קנייתי במוצאו, נטש את ברק אובמה כאשר היה ילד קטן. הוא נהרג לאחר מכן בתאונת דרכים כאשר ג'ורג' היה תינוק בן ששה חודשים, כך שאף אחד משני האחים לא זכה להכיר מקרוב את אביהם המשותף.