לבני, שנפגשה אף היא אתמול בבוקר עם פרס, אמרה בצאתה מהפגישה כי "מי שמוכן לוותר על כל ערכיו כדי לשבת על כסא אינו ראוי לשבת על הכסא". לדבריה, "מוקמת כאן קואליציה שמבוססת על היעדר חזון מדיני, קואליציה שלא תאפשר לי לממש את הדרך של קדימה. ממשלה רחבה - אין בה ערך אם היא לא מובילה דרך. לא אוכל להיות כסות להיעדר דרך". כעת מעריכים מקורביה כי הדברים שתמסור לנתניהו יהיו ברוח זו.
זאת, למרות שכבר בנאומו אתמול, במהלך מסיבת העיתונאים המשותפת עם פרס, אמר נתניהו כי הוא קורא למפלגות קדימה והעבודה להצטרף אליו. את אביגדור ליברמן, יושב ראש ישראל ביתנו, לא הזכיר נתניהו בדבריו.
יו"ר הליכוד נשא נאום ממלכתי שבו מנה את האתגרים שבפניהם עומדת המדינה, ואמר כי "איראן מפתחת נשק גרעיני ומציבה בפנינו את האיום הגדול ביותר מאז מלחמת העצמאות. זרועות הטרור של איראן לופתות אותנו מהצפון ומהדרום". הוא התייחס גם למשבר הכלכלי, ואמר כי הוא "מאיים על מקומות העבודה והפרנסה של מאות אלפי ישראלים".
"אני קורא לחברי כל המפלגות - אלה שהמליצו עליי ואלה שלא המליצו עליי - להניח את המחלוקות בצד ולהציב את טובת המדינה במרכז", אמר נתניהו וקרא ללבני ולברק: "בואו נשלב ידיים". נתניהו הוסיף כי הוא מבקש להיפגש עם השניים ראשונים, לטובת אחדות העם והמדינה.
נתניהו הוסיף: "אני יודע שיש לנו גישות שונות בתחומים חשובים אבל אני יודע שאנו שותפים ברצון לפעול למען טובת המדינה ועתידה - ולכן אני מאמין שמול גודל השעה, מול צורכי המדינה, אנחנו יכולים למצוא קו משותף - דרך משותפת ונוכל להוביל את מדינת ישראל לביטחון לשגשוג ולשלום".
לדבריו, "הטרגדיות הגדולות ביותר בתולדות עמנו התרחשו משום שלא השכלנו להתאחד בפני האתגרים שעמדו בפנינו. אבל גם ההיפך הוא הנכון - הניצחונות הגדולים ביותר בתולדות עמנו התרחשו שהנחנו את המחלוקות בצד ועמדנו כאיש אחד מאוחדים ברגעי מבחן. היום אנו עומדים בפני רגע מבחן כזה. הבה נתאחד ונשלב ידיים ונבטיח את עתידנו, עתיד ילדינו ועתיד מדינתנו".
עם סיום סבב השיחות אצל הנשיא פרס אמש, נתניהו זכה ל-65 תומכים - מהליכוד, ישראל ביתנו, ש"ס, יהדות התורה, האיחוד הלאומי והבית היהודי. 28 חברי קדימה המליצו על ציפי לבני ו-27 חברי כנסת מהעבודה, מרצ והמפלגות הערביות לא המליצו על איש.
לנתניהו יהיו 28 ימים להרכיב קואליציה, בנוסף ל-14 ימי ארכה אם תוגש בקשה. אם גם לאחר אותו זמן לא תורכב ממשלה - יטיל הנשיא את מלאכת הרכבת הממשלה על מועמד אחר - לו יהיו 28 ימים ללא ארכה.