סוף עונת הצהובים? מכבי תל אביב נוצחה הערב (ה') בהיכל נוקיה 73:69 בידי ריאל מדריד ואיבדה סיכוי ריאלי להעפיל לרבע גמר היורוליג. "תעשו אתם את החשבונות מה צריך לעשות", סיפר בסיום מאמן מכבי, פיני גרשון, שיודע כי רק נס יעלה את הקבוצה הישראלית לשמונה האחרונות במפעל. "עכשיו צריך לנצח 80 הפרש את אלבה ו-90 את ברצלונה", אמר בציניות.
גרשון הוסיף: "גם אם היינו מנצחים את ריאל, יש לנו עוד משחק בברלין וגם מול ברצלונה לא הולך להיות קל. לפחות שמרנו טוב במחצית השנייה, שמרנו גם על הכבוד. נראה מה יהיה בסוף, יכול להיות שגם ניצחון לא היה מספיק בדיעבד".
על הסיבות שהובילו להפסד, אמר מאמן מכבי: "לא עבדו הרבה דברים. חששתי מזה שהם יתחילו עם 2-3 שלשות ואז זה ייראה כאילו ההפרש גבוה מדי. בעיקרון, היה קשה לנצח את ריאל, אבל לפחות הפסדנו לקבוצה טובה".
קרלוס ארויו, שהוליך את קלעי מכבי עם 26 נקודות, אמר בסיום: "זה מאוד קשה לחזור כשאתה מתחיל את המשחק בפיגור גדול, לפעמים זה אפילו מאוחר מדי לנסות. עשינו את המיטב לחזור, אבל לא הצלחנו. ניסיתי ליצור מצבי קליעה ולעשות את מה שצריך, אבל לא הצלחתי".
"חבל, יכולנו לסגור את זה עם ניצחון", הוסיף ליאור אליהו. "חבל מאוד על ההפסד, רצינו מאוד את המשחק הזה. לא שיחקנו מספיק טוב, החטאנו הרבה זריקות וחבל. יש סיכוי קלוש להמשיך הלאה ואני תמיד מאמין". מרקוס בראון היה גם כן מאוכזב: "זה קשה, אבל אנחנו עדיין מתכוונים להילחם. זה עדיין לא הזמן לזרוק את המגבת".
עומרי כספי: "הם התחילו את המשחק מדהים, זה לא קורה להרבה קבוצות בהיכל נוקיה. אם היינו מורידים מעט את הריבאונד התקפה שלהם, הכל היה נראה אחרת. צריך לנסות להרים את הראש, זה לא סוף הדרך, אבל יהיה מאוד קשה לעלות. אנחנו צריכים לשחק עוד בשביל הכבוד ובשביל הסמל".

המאמן הספרדי, חואן פלאצה, סיכם: "אנחנו מאושרים. מכבי רגילים לזה, אבל בשבילי זה חדש. אני רוצה לברך את השחקנים שלי שעמדו תחת לחץ כל השנה. זה לא קל לנצח כאן את מכבי, צריך לכבד אותה. הגענו אחרי הפסד בגביע הספרדי וזה ניצחון מאוד חשוב. לא נבהלתי מהמשחק של ארויו כי שחקן אחד יכול לעשות הרבה, אבל השאלה מה עושים היתר".

