נדמה לי שמעולם לא ראיתי קולרבי עד שעליתי לארץ, כי אני זוכרת את הפעם הראשונה שפגשתי אותו בשוק והוא נראה לי כמו חייזר עם אנטנות. שנים לא קניתי אותו כי היה לו ריח משונה והתעצלתי לקלף אותו. האמת שלא ידעתי מה לעשות איתו בכלל. עם השנים למדתי שהקולרבי נחשב לירק מכובד במרכז אירופה ואסיה, ולמרות הכיעור (או יותר נכון, השוני) יש לו איכויות משלו. מה גם שבעונה הזו הוא ממש טרי וגם זול.
המילה קולרבי מגיעה מגרמנית ומורכבת ומשני שמות. פירוש המילה "קול" היא "כרוב", ופירוש המילה "רבי" היא לפת. טעמו של הקולרבי אכן משלב בין השניים, ביחד עם פריכות של צנון וטיפת מתיקות. פעם, לפני הגיעו של התפוד מאמריקה, היה לקולרבי מקום של כבוד במטבחי אירופה. היום, למרות שירד מגדולתו, משתמשים בו בנזידים בסלטים טריים.
הקולרבי דל בקלוריות ועשיר בסיבים תזונתיים. הוא מסייע באיזון הסוכר בדם ונחשב ברפואה האלטרנטיבית כמסייע לזרימת האנרגיה. הקולרבי מהווה גם מקור מצוין לוויטמין C (אם אוכלים אותו חי) ואשלגן. בריא מאוד גם לאכול את העלים הצעירים.
קודם כל כדאי לבחור בקולרבי ירוק, קטן ורענן. הגדולים נוטים להיות קשים וסיביים יותר (יש עכשיו גם קולרבי סגול, אבל בפנים הוא נשאר לבן). אפשר לקלף ולפרוס את הקולרבי, ולהגיש עם מטבל גבינת רוקפור, או מטבל אחר. ברחבי פולין וגרמניה נהוג גם לגרר או לחתוך אותו לגפרורים, ולהגיש כסלט עם מיונז (במקום, אפשר להשתמש בשמן זית). אם מגררים אותו כדאי להמליח קלות, ולהעמיד בצד לכמה דקות כדי להוציא את המים. לפני השימוש רצוי לסחוט אותו קלות.
את הקולרבי גם ניתן לאדות, לאפות, לזרוק למוקפץ אסייתי (הוא תחליף פריך לערמוני מים), להוסיף למרקים ונזידים, או להכין אותו ממולא, כמו ההונגרים. יש מי שטוען שהוא הכי טעים אם מקלפים אותו רק אחרי הבישול, שגם מקל על הקילוף. אבל כדאי לדעות: אין להקפיא קולרבי. ההקפאה משפיעה לרעה על מרקמו העדין.

שילוב של כרוב ולפת. קולרבי (צילום: index open)
המרכיבים (2-4 מנות):
2 קולרבי קטנים-בינוניים
2 אגסים או תפוחים (רצוי מסוג "פינק ליידי")
100 גרם גבינת פטה
4 כוסות עלי בייבי או רוקט
5-6 תמרים מיובשים קטנים, קצוצים
1 כף דבש
2 כפות שמן זית
2 כפות חומץ בלסמי
אופן ההכנה:
המרכיבים:
1 ק"ג קולרבי קטנים, ללא עלים3 בצלים קטנים (250 גרם)
1/4 כוס מלח גס
2 כוסות חומץ, רצוי חומץ אורז או חומץ יין לבן
2/3 כוס סוכר מוזהב (או דמררה)
1 כף גרגרי חרדל שלמים
1 כפית זרעי סלרי (לא הכרחי)
1/4 כפית כורכום
אופן ההכנה: