נשיא רוסיה, דמיטרי מדבדב, מתכוון להחליף שורה ארוכה של פקידים בכירים המקורבים לנשיא לשעבר וראש הממשלה בהווה, ולדימיר פוטין - כך דיווח היום (א') העיתון הבריטי "סאנדיי טלגרף". לפי הדיווח, מדבדב גיבש רשימה של מאה מקורבים, שזכתה לכינוי "100 המוזהבים", שיהוו את בסיס הכוח שלו, על רקע קרע הולך ומעמיק עם קודמו.
לפי הדיווח, מדבדב מתכוון לפטר שורה של בכירים, בהם מושלים אזוריים שמינה פוטין, שיהפכו לשעירים לעזאזל של הקרמלין בניסיון להקל על המתיחות הגוברת סביב המשבר הכלכלי. היום יצאו לרחובות ולדיבוסטוק שבמזרח רוסיה כאלף מפגינים, שמחו על תגובת הממשלה למשבר וקראו להתפטרותו של פוטין. המשטרה לא התערבה ואיפשרה להם למחות.
"הוא מנסה לבנות לעצמו בסיס תמיכה", אמרה לעיתון ליליה סשבצונבה, מומחית במכון קרנגי במוסקבה. לפי הדיווח, רשימת מאה הגברים והנשים היא רק הראשונה, ובהמשך יגויסו עוד 900 אחרים כדי להחליף את קציני המודיעין ובעלי הברית מסנט פטרבורג שמינה פוטין בכל שורות הממשל. הרשימה מורכבת מאנשים בעלי השקפה ליברלית יחסית, כולם מתחת לגיל 50 ואף אחד מהם לא שירת בקג"ב או בסוכנות שירשה אותו, ה-FSB.
בחודש שעבר, מדבדב פיטר ארבעה מושלים אזוריים והחליף אותם בחברים מרשימת המאה שלו. לפי שמועות בחוגים פוליטיים ברוסיה, הוא צפוי להחליף מושלים נוספים. אם מדבדב יצליח ליצור קליקה חדשה משלו, היא עשויה להצטרף למאבק שבין כה ניטש בפוליטיקה הפנימית בעשורים האחרונים. פוטין ביל את שנותיו בקרמלין באיזון בין שתי קבוצות יריבות - הפקידים הליברלים יחסית מול אלו בעלי הרקע המודיעיני והצבאי.
המשבר הכלכלי, שגרם לעלייה באבטלה, קיצוצי שכר וירידה בערך הרובל, גרם לגל מחאה שכמוהו לא נראה ברוסיה מאז נכנס פוטין לזירה
הפוליטית ב-1999. מכיוון שהוא ניסה לאותת שהוא עדיין האיש ששולט במדינה, חלק גדול מהכעס הציבורי הופנה כלפיו, לרבות קריאות להתפטרותו. ואולם מה שצריך באמת להדאיג אותו, הוא אובדן התמיכה בקרב בני האליטה הפוליטית והעסקית, שספגו הפסדים גדולים.
לא ברור עד כמה פוטין היה שותף אם בכלל בגיבוש רשימת המועמדים החדשה. דוברו הרשמי, דמיטרי פסקוב, הכחיש כי קיים קרע בין פוטין למדבדב. "אנשים מנסים למצוא חתול שחור בחדר חשוך - והחתול השחור לא קיים", אמר פסקוב.