נשיא ארצות הברית ברק אובמה שוקל תוכנית שתכפיל את גודלם של כוחות הביטחון האפגניים לכ-400 חיילים ושוטרים, בניסיון ליצב את המדינה. כך דיווח אמש (ד') העיתון האמריקני "ניו יורק טיימס".
העיתון דיווח כי אובמה עתיד לאשר את התוכנית בימים הקרובים - במסגרת אסטרטגיה צבאית נרחבת לאפגניסטן ופקיסטן. הדיווח הסתמך על פקידי ממשל בכירים וגורמים במשרד ההגנה האמריקני (הפנטגון).
לטענת העיתון, כוחות הביטחון האפגניים מונים כיום כ-90 אלף חיילים, ומספרם של השוטרים במשטרה הלאומית האפגנית עומד על 80 אלף. המספר המצומצם יחסית של כוחות הביטחון במדינה גרם תסכול לגורמי ממשל אפגנים ולמפקדים האמריקנים, המבקשים להעביר את הסמכויות הביטחוניות לידי האפגנים - ולא לחמושים מקומיים - בהקדם האפשרי. הבית הלבן סירב להגיב לדיווח ב"טיימס".
על פי הדיווח, היעד שאליו שואף הממשל האמריקני - כלומר, הרחבת מספרם של כוחות הביטחון האפגנים לכדי 400 אלף חיילים ושוטרים - הוא פי שלושה ממספר החיילים והשוטרים שהיה נחוץ ב-2002 כדי להבטיח את יציבותה של המדינה. ב-2002, כזכור, ספגו הטליבאן וחמושי אל-קאעידה מכה קשה וכמעט שסולקו מהמדינה.
העיתון דיווח כי עלותה של התוכנית נעה בין 10 ל-20 מיליארד דולר, במהלך שש עד שבע השנים הבאות. תקציבה השנתי של ממשלת אפגניסטן מגיע ברובו ממדינות
תורמות, ובראשן ארה"ב. אתמול נשאל שר ההגנה האמריקני רוברט גייטס האם עלות הרחבתם של כוחות הביטחון האפגניים נאמדת ב-17 מיליארד - אך השיב כי הערכה זו נראית לו גבוהה מדי.
"אנחנו בהחלט מקווים שבנות בריתנו וגורמים אחרים בעולם יתרמו כספים לאפגניסטן, כדי שניתן יהיה לממן את כוחות הביטחון לאורך זמן", אמר גייטס.
בתוך כך, מסרו אמש גורמים בממשל כי עוזריו של הנשיא אובמה המליצו שלצד התגבור בחיילים האמריקנים שישוגרו לאפגניסטן, ישוגרו למדינה גם יותר מומחים אזרחיים, בכלל זה כלכלנים ומשפטנים, כדי לחזק את הגורמים האזרחיים בממשל האפגני.