רם ואוקון בחצאי הגמר, סלע נפצע ופרש
אינדיאן וולס: רם ומירני ניצחו את מארי והאצ'ינס ויפגשו את האחים בריאן בזוגות. בנגקוק: אוקון גבר על המדורג 86 בעולם. פלורידה: סלע חש כאבים ברגלו ועצר בפיגור 5:0 מול קלמון
ככה זה כשיש שניים. טורנירי הגברים והנשים היוקרתיים באינדיאן וולס אמנם נמשכים ללא נציגות ישראלית, אבל בזוגות אנחנו עדיין על המפה. אנדי רם ושותפו הבלארוסי מקס מירני העפילו לפנות בוקר (ו') לחצי הגמר, לאחר שגברו על הבריטים אנדי מארי ורוס האצ'ינס 4:6, 6:7 (4).
בשלב הבא תמתין לרם ומירני המשוכה הכי גבוהה שיש, בדמות האחים בוב ומייק בריאן מארצות הברית, המדורגים 1 בעולם. בשנה שעברה זכה רם בתואר, בצוותא עם יוני ארליך. בטורניר המקביל לנשים, שחר פאר ושותפתה הארגנטינאית ג'יסלה דולקו יפגשו הלילה את הספרדיות נוריה יאגוסטרה-ויוס ומריה חוסה מרטינס-סאנצ'ס.
פציעה קלה לסלע, ניצחון גדול לאוקון
מי אמר שמשחק טניס נמשך עד לניצחון בשתי מערכות? שעות ספורות לאחר שנהנה מפרישתו של חוסה אקאסוסו, פרש דודי סלע בעצמו וסיים את חלקו בטורניר צ'לנג'ר סאנרייס בפלורידה (פרסים בסך 125 אלף דולר).
הטניסאי הישראלי, שעלה לשמינית הגמר בעקבות פרישתו של הארגנטינאי בפיגור 1:0 במערכה המכרעת, התייצב למשחק מול ארנו קלמון הצרפתי. סלע היה רחוק מיכולתו הרגילה בגלל פציעה ברגל, וכשמצא עצמו בפיגור 5:0 החליט לוותר על המשך המשחק ופרש. בכל מקרה, נראה כי לא מדובר בפציעה רצינית והוא צפוי ליטול חלק במוקדמות מיאמי בשבוע הבא.
סלע עלה השבוע למקום ה-58 בעולם, המרוחק שלב אחד בלבד מדירוג השיא שלו - 57, שאליו הגיע לפני כמעט שנה. הצרפתי, המדורג 60 ב-ATP, יפגוש ברבע הגמר את תומאס ברדיך הצ'כי (1 בטורניר). מיכאיל יוז'ני הרוסי, שעשוי לפגוש את ישראל ברבע גמר גביע דייויס בקיץ, הפסיד לפליסיאנו לופס הספרדי (3) 6:2, 6:3.
לעומת סלע, מי שממשיך לצבור נצחונות הוא נועם אוקון, בצ'לנג'ר הקטן יותר בבנגקוק (פרסים בסך 50 אלף דולר). המחבט מספר 3 של ישראל, שעבר שלושה סיבובי מוקדמות בתאילנד, ניצח משחק שלישי ברצף גם בהגרלה הראשית ושישי בסך הכל, הפעם 4:6, 2:6 מרשים ברבע הגמר על הגרמני אנדראס בק, המדורג 1 בטורניר ו-86 בעולם.
אוקון, שניצח לראשונה אחרי למעלה משנתיים שחקן טופ 100, צפוי לזנק כ-40 מקומות מדירוגו הנוכחי (393 בעולם) אחרי שהבטיח לעצמו 27 נקודות דירוג, פרט לפרס כספי של 2,510 דולר. יריבו הבא ייצא מרבע הגמר בין התאילנדי דנאי אודומצ'וק (158) לאיטלקי פאולו לורנצי (205).