בניטס: "מכירים את צ'לסי, זו הגרלה מלהיבה"
מאמן ליברפול שמח על היריבה שזימנה לו הגרלת ליגת האלופות ברבע הגמר, למרות שתהיה זו השנה החמישית ברציפות, בה נפגשות הקבוצות באירופה. אלכס פרגוסון לקראת פורטו: "יש השפעה פורטוגלית על מנצ'סטר יונייטד"
זו הפעם החמישית בארבע השנים האחרונות שהגרלת ליגת האלופות מזמנת מפגש בין ליברפול וצ'לסי, שהפכו ליריבות קשות יותר בזירה היבשתית, יותר מאשר בצמרת הפרמיירליג האנגלית. בשלוש מתוך ארבע הפעמים הקודמות, נפגשו שתי הקבוצות בחצי הגמר. הפעם, הועידה להם הגרלת ליגת האלופות במטה אופ"א בניון, מפגש ברבע הגמר.
יש מי שיגיד שאולי הגיע הזמן לשבור את השיגרה הזאת, אבל נראה כי מנג'ר ליברפול ראפה בניטס דווקא מרוצה. "ידענו שיהיה קשה להימנע ממפגש עם קבוצה אנגלית, אבל אנחנו צריכים להיות בטוחים בעצמנו", אמר הספרדי, שעומד בראש אחת מארבע הקבוצות האנגליות ברבע הגמר. "התגברנו עליהם פעמיים העונה בליגה, אבל ברור ששני משחקי חצי הגמר יהיו שונים".
בניטס ומנג'ר צ'לסי לשעבר אברהם גרנט בחצי הגמר אשתקד (רויטרס)
ההגרלה קבעה כי ליברפול תארח את המשחק הראשון בהתמודדות, ובניטס לא מתרגש. "נקווה שזה לא ישנה שהגומלין בחוץ. עלינו לחשוב על המשחק הראשון באנפילד עם האוהדים שמאחורינו ולנסות להשיג תוצאה טובה לקראת 'סטמפורד ברידג'. עלינו להבטיח שלא נשגה כפי שעשינו בחצי הגמר אשתקד. יהיו שני משחקים קשים, אבל אנחנו משחקים טוב ובטוחים שנוכל לנצח. צ'לסי קבוצה טובה מאוד. אנחנו מכירים אחד את השני טוב מאוד וזוהי הגרלה מלהיבה".
דווקא מנצ'סטר יונייטד הצליחה כן להתחמק ממפגש עם יריבה אנגלית ואלכס פרגוסון מרוצה, במיוחד מכיוון שההגרלה הועידה לה את פורטו, שאינה נראית מאיימת כל כך.
"זו הגרלה טובה עבורנו. פגשנו את פורטו בעבר וברור שאנחנו מכבדים כל קבוצה פורטוגזית. יש השפעה גדול לפורטוגל על הקבוצה שלנו, תחילה עם קרלוס קירוש (עוזרו של פרגוסון בעבר) והיום עם כריסטיאנו רונלדו ונאני, כך שאנחנו מבינים את הכדורגל הפורטוגזי ושמחים על ההגרלה".
מי שבוודאי לא מרוצים כל כך הם חברי באיירן מינכן, שיצטרכו להתמודד עם ברצלונה הדורסנית, אולם המאמן יורגן קלינסמן שומר על אופטימיות: "להתמודד פנים מול פנים הקבוצה הטובה באירופה כרגע זה אתגר נהדר עבורנו. זה באמת דבר יוצא דופן. ברצלונה יהיו קשים במיוחד, אבל הכל אפשרי. אנחנו מאמינים בעצמנו, ואין שום צורך להיכנע".