נציגיהן של שלושים וחמש מדינות יצביעו היום (ה') על בחירת יושב ראש חדש לסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית - בתקופה שבה ניצבת סוכנות הגרעין של האו"ם בפני אתגרים רבים. עם זאת, רבים הסיכויים שבהצבעה לא יהיה מנצח ברור.
מנהל הסוכנות הד"ר מוחמד אל-בראדעי, שב-2005 זכה יחד עם הגוף שבראשו הוא עומד בפרס נובל לשלום, יסיים את תפקידו בנובמבר אחרי 12 שנים, שבהן נאבק רבות עם ממשלו של הנשיא האמריקני הקודם ג'ורג' בוש בגלל מה שכינה "מדיניותה האגרסיבית" כלפי עיראק ואיראן.
המשימה העומדת בפני מחליפו של אל-בראדעי - מניעת התפשטותם של כלי הנשק הגרעיניים והטכנולוגיה הגרעינית - צפויה לזכות לשיתוף פעולה מצד הממשל האמריקני החדש של ברק אובמה, שמוכן להושיט יד למדינות כמו איראן וסוריה. בשתי המדינות מנהלת הסוכנות חקירה, שטרם הובהרה סופית.
בהצבעה שתיערך בוועד הנגידים של הסוכנות, יתמודדו שליח יפן לסוכנות הגרעין יוקיה אמנו, הנהנה מתמיכתן של המדינות המתועשות, ושליח דרום אפריקה עבדול סמד מינטי, הזוכה לתמיכתן של המדינות המתפתחות. לטענת דיפלומטים, אמנו בן ה-62, הצליח לזכות בתמיכתם של יותר נציגים מאשר מינטי בן ה-69, והוא קרוב לגרוף את הרוב בן שני השלישים הנחוץ לו כדי להיבחר.
עם זאת, הסיכוי שהקרב לא יוכרע נותר גבוה - לאור העובדה שלפחות חצי תריסר נציגים טרם החליטו כיצד יצביעו. מאחר שההצבעה היא חשאית, ייתכן גם שהקולות המובטחים-לכאורה לא יהיו בסופו של דבר מובטחים כלל. אם לא יהיה מנצח ברור, תיערך הצבעה נוספת תוך ארבעה שבועות, שבה יורשו להשתתף מועמדים נוספים. הסוכנות חייבת לבחור מנהל חדש עד יוני.
בשיחה עם כתב סוכנות הידיעות רויטרס, הביע אמנו ביטחון בניצחונו. "יש לי סיכוי טוב להיבחר. התגובות שקיבלתי היו עד כה מעודדות מאוד". מינטי מנגד ציין כי מוקדם לקבוע שהפסיד במערכה, והזכיר כי רבים טרם החליטו כיצד יצביעו.
למרות ששני המועמדים מנוסים בתחום אי הפצת נשק גרעיני, אף לא אחד מהם מסוגל לגשר על הפער בין המדינות
המתועשות המחזיקות בנשק גרעיני וטוענות כי הסוכנות לא עושה די כדי למנוע הפצת נשק, לבין מדינות מתפתחות שאינן מחזיקות בנשק גרעיני, וגורסות כי הסוכנות מקשה עליהן לפתח אנרגיה גרעינית.
"חסר מועמד שנהנה מקונצנזוס", סיפר דיפלומט בסוכנות שסירב להזדהות בשמו. "כבר עכשיו ועד הנגידים של הסוכנות מפולג, ומנהל חדש רק יחריף את הבעיות".