יוון נחתה בארץ, הפיזיותרפיסט התמוטט
ההגעה של יריבת ישראל לוותה בדרמה גדולה, לאחר שהפיזיותרפיסט מאקיס קרמינידיס לקה בליבו ופונה לביה"ח. עוד לפני כן, השחקנים נאלצו לחכות חצי שעה נוספת בתוך המטוס
היוונים בארץ. שחקני נבחרת יוון נחתו הערב (ה') בישראל לקראת המשחק בשבת באצטדיון רמת גן וכבר עם בדקות הראשונות שלהם בארץ הקודש, ציפו להם שתי חוויות לא נעימות.
- גילי ורמוט בכוננות להחליף את בניון
- אוטו רהאגל מודאג מהכושר של חלוצי יוון
- אתם בחרתם: ה-11 שצריכים לפתוח מול יוון
- יוסי בניון עבר MRI, שיפור משמעותי במצבו
לאחר שנחתו, אנשי נמל התעופה בן גוריון הצמידו למטוס מדרגות לא בגובה המתאים, דבר שחייב את השחקנים לחכות כחצי שעה בתוך המטוס וגרר הרבה טרוניות מצד אנשי המשלחת.
בעקבות אי הנעימות, היוונים עזבו את נתב"ג עצבניים וסירבו לדבר עם כלי התקשורת. מעט לאחר מכן הפיזיותרפיסט של הנבחרת, מאקיס קרמינידיס, התמוטט לפתע לאחר שלקה בליבו ופונה לבית החולים. נציג ההתאחדות הישראלית, טובי מלאך, נסע עימו לבית החולים ושוהה כל העת ליד מיטתו. המקרה הדאיג מאוד את אנשי הנבחרת, שהספיקו לעזוב את נתב"ג עוד לפני האירוע.
מלבד טובי מלאך, שוהים לצידו בחדר המיון בבית החולים נשיא ההתאחדות היוונית, סופוקליס פילאביוס ומזכיר ההתאחדות היוונית, יאניס אוקונומידיס, שהוא רופא במקצועו. נציגי התקשורת היוונית, שבניגוד לשחקנים חזו מקרוב בהתמוטטות של קרמינידיס, טענו: "עדיין לא דיווחנו שום דבר ליוון, כי לאיש הזה יש אשה וילדים ואנו מחכים להודעה רשמית מבית החולים".
עוד לפני ההמראה מאתונה, המאמן אוטו רהאגל אמר: "מצפה לנו משחק חם וקשה בשבת, אבל אם נשחק חכם ובצורה פיקחית אז אני משוכנע שנשיג את
המטרה. צריך לשחק נגד ישראל בסבלנות ועם טקטיקה נכונה. כבר שיחקנו במשחקים קשים והצלחנו בהם, אז אני מאמין שנעמוד במשימה הניצבת בפנינו".
הקשר קוסטס קצוראניס, שמושעה בגלל צהובים מהמשחק בשבת ויכול לשחק רק ביום רביעי בכרתים, אמר: "אני בטוח שמי שישחק במקומי יעשה עבודה טובה. יהיה קשה נגד ישראל גם אצלם וגם בכרתים. גם אם נשיג שש נקודות משני המשחקים האלה הסיפור עדיין לא יהיה סגור".