NBA: וויל ביינום כיכב, הפיסטונס נכנעו ללייקרס
רכז מכבי ת"א לשעבר רשם שיאי קריירה של 25 נקודות ו-11 אסיסטים, אבל לוס אנג'לס ניצחה בדטרויט 77:92 לראשונה מאז 2002. פרינס: "רק בזכות ביינום הובלנו, כשהוא יצא - המשחק נגמר". שיקגו ופורטלנד הביסו את מיאמי ופיניקס
ד"ש מוויל ביינום. רכז מכבי תל אביב לשעבר כיכב לפנות בוקר (ו') במדי דטרויט, כשרשם שיאי קריירה של 25 נקודות ו-11 אסיסטים נגד לא אחרת מלוס אנג'לס לייקרס. הוא ניצל את היעדרו של אלן אייברסון כדי להעמיד דאבל-דאבל נדיר, אבל קובי בראיינט יצא כשידו על העליונה עם ניצחון 77:92.
הלייקרס הגיעו לדטרויט עם היסטוריה בעייתית, מאחר שלא ניצחו שם מאז 2002. הם פתחו בסערה והוליכו 12:25 בתום הרבע הראשון, אבל היתרון אבד והפיסטונס אף עלו ל-40:50 בתחילת הרבע השלישי. המארחים לא מצאו את הסל במשך שבע דקות ואיפשרו ל-LA לרוץ ל-0:20 ולברוח ל-55:70. מכאן לא היתה דרך חזרה, בעיקר כשגם ריפ המילטון וראשיד וואלאס בחוץ.
בראיינט הוביל את הסגולים עם 30 נק', 8 ריבאונדים ו-7 אס', אבל את ההפתעה הגדולה רשם כאמור ביינום. מספר 12 של הפיסטונס עלה מהספסל, שיחק 34:12 דקות ופגע ב-9 מ-14 מהשדה וב-7 מ-8 מהעונשין. אל 25 הנק' ו-11 האס' הוסיף גם 3 ריב' ו-4 איבודי כדור. רודני סטאקי וטיישון פרינס סבלו מיום חדש של 5 מ-21 מהשדה יחדיו.
"הוצאנו את וויל ביינום מהמשחק ואף אחד אחר לא הצליח לעשות דבר", סיכם פרינס. "הוא הסיבה שהיתרון היה בידינו במחצית, והסיבה שעשינו קאמבק ברבע השני. ברגע שהוא יצא, זה היה סוף המשחק".
פורטלנד - פיניקס 109:129
גם בקרב על הפלייאוף במערב הצטיין אקס אירופי, רודי פרננדס, שנעץ 5 שלשות מ-6 ניסיונות בניצחון פורטלנד 109:129 על פיניקס.
הרוקי הספרדי המצוין חתם ריצת 5:17 בשלהי הרבע השלישי, שהעניקה לבלייזרס יתרון בלתי מחיק של 79:100 בכניסה ליישורת האחרונה. הוא סיים עם 23 נק' וניצב מאחורי למרקוס אולדרידג', שסגר על 19 ו-12 ריב', וברנדון רוי, שתרם 26 נק', 9 ריב' ו-6 אס'. שאקיל אוניל קלע 20 לסאנס, שלצערם מתבססים במקום התשיעי במערב.
שיקגו - מיאמי 87:106
הבולס רשמו את נצחונם השישי בשבעה משחקים, 87:106 בבית על ההיט, כשג'ון סלמונס מרשית 27 נק' ומבטל את ה-31 של דוויין ווייד מן העבר השני. ריצה קריטית של 14:32 ברבע השלישי העניקה לשיקגו את היתרון המשמעותי בדרך לניצחון.
חמישה שחקנים נוספים קלעו לבולס בדאבל פיגרס, כשבן גורדון עומד על 18, בעוד קירק היינריך וטיירוס תומאס חולקים 15 לאיש. אדוניס האסלם הוסיף 13 להיט.