חוקרים קנדים חשפו מערכת ריגול אלקטרונית שהצליחה לחדור למחשבים ולגנוב מסמכים ממשרדי ממשלה וחברות פרטיות ברחבי העולם. כך דיווח הבוקר (יום א') העיתון "ניו יורק טיימס" שציין כי בין הקורבות גם מנהיגה הרוחני של טיבט, הדלאי למה.
מרכז מונק למחקרים בינלאומיים בעיר טורונטו שבקנדה טוען כי חשף את המערכת, שאותה הוא מכנה "גוֹסט-נט". לפי הדיווח, לפחות 1,295 מחשבים ב-103 מדינות שונות נפלו קורבן למערכת הריגול בשנתיים האחרונות.
בין הקורבנות: שגרירויות, משרדי חוץ ומשרדי ממשלה של מדינות שונות. כמו כן, נגנבו מסמכים ממשרדי הממשלה הגולה של טיבט בהודו, בבריסל שבבלגיה, בלונדון שבבריטניה ובניו יורק שבארצות הברית. החוקרים הקנדים ציינו כי "גוסט-נט" ככל הנראה לא חדרה למשרדי הממשל בארה"ב.
מנתוני המחקר עולה כי "גוסט-נט" הופעלה באמצעות מחשבים הנמצאים על אדמת סין, אולם במרכז מונק הדגישו כי אין הוכחות למעורבות הממשל הסיני. לדבריהם, המערכת עדיין פועלת ולפיכך מחשבים רבים נמצאים בסכנה.
"אנחנו מנסים להיות מאוד זהירים בכל הקשור לפרסומים בנושא", הבהיר רונלד דייברט, חוקר במרכז מונק השייך לאוניברסיטת טורונטו. "ייתכן שמדובר במערכת השייכת לסוכנות הביון המרכזית של ארצות הברית (CIA) ואפילו רוסיה. מדובר בתחום מאוד אפל שאנו מבקשים לחשוף".
דובר מטעם הקונסוליה הסינית בניו יורק, וונקי גאו, דחה על הסף כל אפשרות למעורבות של המדינה הקומוניסטית בפרשה. "מדובר בסיפורים ישנים ומקורם בשטויות", אמר הדובר. "ממשלת סין מתנגדת באופן נחרץ לפשע באינטרנט".
החקירה במרכז מונק נפתחה בשנה שעברה בעקבות פנייה שהתקבלה מצד גורמים במשרדי הדלאי למה, שדיווחו על חשד לתוכנות ריגול שהותקנו
במחשביהם. "המערכת שמצאנו במחשבים שלהם היא בעלת יכולות המזכירות את 'האח הגדול'. היא מאפשרת למפעילה, בין היתר, להפעיל את המצלמה ואת הרשמקול במחשב", נכתב בדו"ח הקנדי.
ב"טיימס" הוסיפו כי עקבותיה של "גוסט-נט" התגלו במחשבים של ממשלות שונות, בעיקר בדרום ובדרום-מזרח אסיה. כך התברר כי המערכת התגלתה במשרדי שגרירות הודו בוושינגטון ואף באחד המחשבים של ארגון הברית הצפון אטלנטית (נאט"ו).