גורמי ביטחון אמריקנים, שבחנו צילומי לוויין של הטיל שצפון קוריאה מתכננת לשגר בימים הקרובים, דיווחו אמש (יום ג') כי הוא בעל קצה בצורת פקעת, בדומה למַטען של לוויין, ובשונה מראש נפץ. הדבר מתיישב עם טענתה של פיונגיאנג לפיה בכוונתה לשגר לוויין לחלל, למרות שגורמים בקהילה הבינלאומית סבורים כי היא מתכוונת לבצע ניסוי בשיגור טיל לטווח ארוך.
לדברי הגורמים, בהם מומחים במרכז המודיעין של חל האוויר האמריקני, הטיל זהה לטילים המשמשים לשיגור לוויינים צבאיים ואזרחיים לחלל.
לטענתם, טילים הנושאים ראש נפץ הם בעלי קצה מחודד יותר לעומת דגם הטיל שתועד, בו עושות שימוש גם ארצות הברית, רוסיה וסין לשם שיגור לוויינים.
"החשיבות של התמונה היא בכך שזו הפעם הראשונה בה ניתן ממש לראות את הטיל עצמו", אמר אחד מגורמי הביטחון שבחנו את התמונות. צילום לווין של הטיל פורסם באתר האינטרנט של המכון האמריקני למדע וביטחון בינלאומי, ארגון שמטרתו לידע את הציבור בנושאי ביטחון, בהם גם נשק גרעיני.
התמונות מחזקות את גרסתה של פיונגיאנג לפיה תשגר לוויין תקשורת מעל צפון יפן בין התאריכים 4 ל-8 באפריל, כשמנגד ארה"ב ובעלות בריתה במזרח הרחוק סבורות כי מדובר רק בסיפור כיסוי לניסוי סודי ובלתי חוקי של טיל ארוך טווח מסוג "טייפודונג-2", שיכול לפגוע גם בצפון אמריקה.
למרות ההערכה המרגיעה, הגורמים אינם שוללים כי קוריאה מחזיקה בטילים ארוכי טווח. "הם ככל הנראה ישגרו לוויין לחלל, אולם האופן שבו הם נערכים לשיגור מצביע אולי על כך שהם מחזיקים גם ביכולות אחרות", אמר אחד הגורמים.
לפני יומיים דווח כי מומחי טילים מאיראן הגיעו לצפון קוריאה כדי לסייע לפיונגיאנג בהכנות לקראת שיגור טיל ארוך טווח ניסיוני. לפי הדיווח, משלחת של 15 מומחים שבאו מטהרן מייעצת לצפון
קוריאנים מאז תחילת מרס. בין המומחים גורמים בכירים בתוכנית הטילים והחלל של איראן.
על רקע המתיחות הגוברת לקראת השיגור, הצפוי בתחילת חודש אפריל, מערך ההגנה האווירית של יפן פרס סוללות פטריוט מתקדמות באזורים הצפוניים אקיטה ואיוואטה טוקיו נתנה ביום שישי לצבא "אור ירוק" ליירט כל טיל צפון קוריאני שיתקרב למדינה.