דייגו מראדונה וארגנטינה בהלם. המאמן החדש של הנבחרת רצה לעשות היסטוריה עם מינויו לתפקיד, אבל הוא לא ציפה להיכנס לדפי ההיסטוריה עם התבוסה הקשה ביותר של נבחרתו במוקדמות המונדיאל.
ארבעה ימם אחרי ה-0:4 על ונצואלה בבכורה הרשמית שלו כמאמן הנבחרת, מראדונה ושחקניו ספגו אמש (ד') תבוסה משפילה 6:1 בבוליביה (הלפני אחרונה בטבלה), במשחק אותו לא ישכחו עוד שנים ארוכות בשתי המדינות. ארגנטינה תעפיל בכל מקרה לדרום אפריקה 2010, אבל התוצאה הזו תיזכר שנים ארוכות, כמו ה-5:0 הביתי בזמנו מול קולומביה.

מרסלו מרטינס חוגג, פאפה וארגנטינה לא מעכלים (צילום: AFP)
אין זה סוד שנבחרות אורחות מתקשות לשחק בגובה של לה פאס (3,600 מ' מעל הים), אבל ליונל מסי וחבריו לא חלמו, אפילו בסיוט הכי גרוע שלהם, לחזור עם תוצאה כל כך משפילה, שנכנסה לספר השחור של הכדורגל הארגנטינאי. ה'סלקסיון', שספגה רק שבעה שערים בכל 11 המחזורים הקודמים במוקדמות, הוציאה כמות כמעט זהה מהרשת שלה, במשחק אחד.
מרסלו מרטינס פתח את ההצגה הגדולה עם שער בדקה ה-11, אבל בדקה ה-24 השוער המקומי קרלוס אריאס לא עצר בעיטה חלשה מ-25 מ' של לואיס גונסאלס, שקבעה 1:1. אם מישהו חשב שארגנטינה תחזור למשחק, מהר מאוד הוא התבדה.

היינצה עצבני, גאגו עם הראש באדמה. השפלה היסטורית (צילום: AP)
הנבחרת הירוקה שיחקה נהדר, ניצלה חורים איומים בהגנת ארגנטינה וטעויות לא קלות של השוער חואן פבלו קאריסו, בדרך להצגה היסטורית. חואקין בוטרו הפך לגיבור הגדול עם שלושער מצוין (33 בפנדל, 54 ו-65), הברזילאי המתאזרח אלכס דה רוסה (45) ודידי טוריקו (86) קינחו. בין לבין, אנחל די מריה הורחק (67) והעצים עוד יותר את התסכול של הנבחרת האורחת.
בשורה התחתונה, יכול להיות שהתוצאה הזו עוד תתברר כחיובית עבור ארגנטינה, שתחזור מהר מאוד לקרקע ותעבוד קשה, אחרי האווירה החגיגית שהשתלטה עליה בעקבות שלושת הנצחונות הראשונים בעידן מראדונה.
אם לא חסרו צרות לארגנטינה, היא ספגה אחת נוספת בדמות ניצחון 0:3 גדול של ברזיל על פרו, שהעלה את ה'סלסאו' למקום השני בבית הדרום אמריקני. קאקה חזר לסגל של דונגה והצטיין, כשכבר בדקה ה-18 הוא סחט פנדל. לואיס פביאנו דייק מהנקודה הלבנה והקפיץ את האוהדים המקומיים.

פביאנו המשיך בכושר ההקעה המצוין שלו וכעבור תשע דקות הכפיל את התוצאה. רוביניו, אלאנו ודניאל אלבס היו קרובים להרשית במחצית השנייה, אבל מי שלבסוף כבש את השלישי היה פליפה מלו בדקה ה-65.
המוליכה פרגוואי סיימה בתיקו 1:1 באקוודור, אשר הוליכה 0:1 בדקה ה-63, כאשר אדילסון מנדס הגביה בעיטת קרן וכריסטיאן נובואה נגח פנימה. היה זה שערו השני ברציפות של נובואה, אשר כבש גם בתיקו 1:1 מול ברזיל ביום ראשון האחרון.
בסופו של דבר שילמו האקוודורים ביוקר על טעות שביצע ג'יובאני אספינוסה בהגנה בדקת הסיום. הוא לא הצליח להרחיק כדור רוחב שמסר סלבדור קבניאס ואדגר בניטס בעט פנימה. בעקבות התוצאה נותרה אקוודור עם סיכויים נמוכים מאוד להעפיל למונדיאל. ארבע הראשונות עולות אוטומטית למונדיאל והחמישית תתמודד בשני משחקי פלייאוף נגד יריבה מצפון ומרכז אמריקה. במשחק נוסף: צ'ילה - אורוגוואי 0:0.