יותר מ-65 שנה לאחר שהעניקו מקלט לבני משפחותיהם מפני הנאצים, החליטה קבוצה של יהודים איטלקים לסייע לקבוצה של חוואים שנפגעו ברעש האדמה בל'אקווילה ונותרו חסרי כל. ברעש שפקד את העיירה לפני שמונה ימים נהרגו 294 בני אדם ובהם הישראלי חוסיין חמדה מהיישוב כאבול. רבבות נותרו ללא קורת גג לאחר שכ-15 אלף בתים התמוטטו.
מדובר במשלחת של כ-20 יהודים, בני משפחותיהם ומנהיגי הקהילה היהודית באיטליה, שהגיעו אתמול (יום ב') למחנות הארעיים שהוקמו עבור נפגעי הרעש, בניסיון למצוא את אלה שהצילו קרוביהם מן התופת במהלך מלחמת העולם השנייה. הם אספו עבורם בגדים, הציעו להם להשתכן בבתיהם ולממן לילדיהם שהייה במחנות קיץ.
"לא הייתי מגיע לכאן אלמלא האנשים האלה. אנו חייבים לעזור להם. זה כל-כך כואב שאנשים טובים כאלה צריכים לסבול בצורה כזו ולחיות באוהל", סיפר אלברטו די-קונסיליו שהוריו זכו להגנה מתושבי הכפרים פוסה וקסנטינו בשנת 1943. די-קונסיליו הצליח לאתר באחד המחנות את נלו דה-ברנרדיניס, בן 74, בנו של הזוג שהעניק מקלט לאביו ולשמונה מקרוביו.
"אלה היו זמנים קשים. הגרמנים חיפשו כל הזמן אחרי יהודים ואנחנו עשינו את מה שיכולנו", נזכר דה-ברנרדיניס, בן 74. הוא ציין כי הוא מעריך מאוד את המחווה של הקהילה היהודית, אך הוא יזדקק יותר לעזרה במהלך תקופת הקציר. די-קונסיליו ובני משפחתו הבטיחו לבוא לסייע.
לפחות חמש משפחות יהודיות זכו להגנה בכפרים פוסה וקסנטינו, בעת כשהכוחות הגרמנים החלו להתקדם לעבר מרכז וצפון איטליה. הן ברחו מרומא שבועות בודדים לפני שהנאצים החלו בגירוש יותר מ-2,000 היהודים שהתגוררו בבירה האיטלקית למחנות ההשמדה.
יהודיה אחרת, אמה די-סגני, סיפרה כי החוואים האיטלקים היו מודעים לעובדה שאם יתפסו על-ידי הנאצים - יוצאו להורג.
לדבריה, היא נמצאת בקשר עם המשפחה שהצילה אותה ואת בני משפחתה והגיעה למחנה הפליטים בניסיון לאתר את שכניהם. הרשויות סיפקו לה את מספר הטלפון של בני המשפחה ודי-סגני הציעה להם לבוא ולהשתכן בביתה ברומא.
ראש הקהילה היהודית ברומא, ריקארדו פסיפיסי, אמר כי 15 אלף היהודים המתגוררים בבירה האיטלקית כבר החלו באיסוף כספים וציוד עבור כל נפגעי האסון, אולם ברצונם לעשות יותר למען אלה שהצילו יהודים במהלך מלחמת העולם השנייה. פסיפיסי הוסיף כי בכוונתו לפנות גם ל"יד ושם" בבקשה שיעניק לאנשים כמו די-ברנרדיניס כבוד מיוחד.