ליון - נפילת האימפריה הצרפתית
אחרי 7 אליפויות רצופות, חניכיו של קלוד פואל לא יזכו בתואר העונה. הירידה בכושר של ז'וניניו, סכסוכים בין המאמן לשחקנים ורכש כושל הן חלק מהסיבות לכישלון. האימפריה עוד תחזור?
תומר גנור
פורסם: 08.05.09, 23:00
כל אימפריה סופה ליפול. את זה יודעים גם במכבי תל אביב בכדורסל, ששלטה ללא עוררין בכדורסל הישראלי ב-40 השנים האחרונות וכיום נאבקת קשות על מנת לזכות בתואר, שפעם היה בכיס שלה עוד לפני תחילת העונה. אותו תסריט עובר בימים אלה על ליון, שעומדת לאבד את תואר אליפות צרפת, בו זכתה ברציפות מאז 2002.
ארבעה מחזורים נותרו לסיום העונה המרתקת בליגה הצרפתית ובתואר תזכה אחת מהשתיים, מארסיי או בורדו, שתופסות את שני המקומות הראשונים עם 68 נקודות. שחקניו של המאמן קלוד פואל במקום השלישי, עם 61 נקודות בלבד ולמעשה איבדו סיכוי לאליפות שמינית ברציפות.
בנזמה והחברים מנסים לעכל את אובדן האליפות (צילום: AP)
כבר בעונה שעברה (2007/08), בהדרכת המאמן אלן פראן (החליף העונה את לורן רוסי בסנט אטיין, כעת מועמד לגלאטסראיי), שהגיע מסושו במקום ג'ראר הוייה, נתקלה ליון בקשיים. סדרת הפסדים ופציעות של השוער גרגורי קופה (העונה באתלטיקו מדריד) והבלם הברזילאי כריס גרמו להגנה להיראות מאוד לא יציבה וכבר אז העמידו את התואר בסכנה.
בסופו של דבר, יכולת מצוינת של קארים בנזמה וחאתם בן ערפה עזרו לליון (מכונה 'לה גונס' - "הילדים" בפי האוהדים המקומיים) לעבור את שלב הבתים בליגת האלופות, לשמור על התואר המקומי למרות תחרות קשה מצד בורדו ואף להשלים דאבל עם זכייה בגביע הצרפתי (0:1 בגמר על פאריס סן ז'רמן). זה לא עזר לפראן שפוטר, תוך דיווחים על אי שביעות רצון מכך שלא שלט בקבוצה.
העונה, אחרי שבן ערפה עזב למארסיי תמורת 20 מיליון יורו, הדברים כבר נראו הרבה יותר גרוע. החלוץ, שעזב באופן מעורר מחלוקת, השתלח בליון בחודש דצמבר כשאמר: "זו לא קבוצה גדולה, חסרה להם קלאסה".
קלוד פואל. יעקב אדלר של ליון (צילום: גטי אימג'ס)
קלוד פואל, הגם שלא ברור אם גורלו יהיה דומה, ייזכר כמי שאיבד את התואר של ליון, ממש כמו שבמכבי ת"א בכדורסל זוכרים עד היום שלא לטובה את יעקב אדלר מ-1993. בתשעת המחזורים האחרונים צברה ליון תשע נקודות בלבד מ-27 אפשריות, מאזן עלוב. פואל, שחתם ביוני 2008 לארבע שנים הוא הרביעי שעובד בקבוצה ב-4 השנים האחרונות. לפני כן הספיק לזכות עם מונאקו באליפות (2000) ולשרוד שש שנים בליל, אותה הוביל לצמרת.
הכשלונות במחזורים האחרונים, שכללו הפסדים 1:0 בחוץ לבורדו, 2:0 בחוץ לולנסיין ו-0:0 מאכזב בבית מול פאריס סן ז'רמן, נתנו את החותם לכישלון. בליגה האלופות הצליחה ליון לעלות לשמינית הגמר, אבל שם פגשה את ברצלונה, נגדה לא היה לה סיכוי (1:1 בצרפת ו-5:2 לבארסה ב'קאמפ נואו').
אחרי ששלטה כל כך הרבה שנים בליגה קיוותה ליון להגיע גם לשלבים המתקדמים בליגת האלופות. פואל טוען שהנפילה מול ברצלונה גרמה להדרדרות גם בליגה: "פסיכולוגית, משהו נשבר אצלנו אחרי המשחקים האלה. מהבחינה המנטלית אנחנו לא במיטבנו כבר הרבה זמן".
מאז המשחקים נגד ברצלונה בסוף פברואר ותחילת מרץ ליון ניצחה רק פעמיים. לפתע החלה התקשורת לדווח על שערוריות בתוך הקבוצה והנשיא, ז'אן מישל אולה, ביקר קשות את השחקנים. פואל ואולה נפגשו עם אוהדים על מנת להרגיע את הכעס והביקורת מצידם כלפי הקבוצה.
כשאולה נשאל אם פואל ימשיך בתפקידו לנוכח הכישלון הצורב הוא אמר: "אנחנו חתומים על חוזה לארבע שנים וגם אם לא זכינו באליפות העונה, זה טבעי שנמשיך. פואל עושה עבודה טובה בארגון ומשתמש היטב באמצעים שהעמדנו לרשותו. אנחנו מתכוונים להמשיך איתו עד תום החוזה. זו החלטה אסטרטגית ולא כלכלית. העלויות הכספיות של פיטוריו אינן נלקחות בחשבון בכלל, זה לא מדאיג אותנו".
אולה המשיך להאשים את השחקנים: "השנה שינינו דברים במועדון במטרה להצליח באירופה, זה היה קשה. חלק מהשחקנים לא הראו אופי מספיק חזק, אם זה בגלל שהם רואים את העתיד שלהם במקום אחר ובין אם בגלל נסיגה בכושר שלהם. זו לא אשמתו של פואל".
פואל אמר: "זה נורמלי שהאוהדים לא מרוצים מאיתנו והדרישות שלהם לגיטימיות, הם רוצים לראות קבוצה שנלחמת. ההפסדים האלה צריכים ללמד אותנו לקח כדי לסיים היטב את העונה. השחקנים נתנו את כל מה שהם יכולים וגם הם בני אדם".
פואל דחה את הידיעות לפיהן הוא עומד להתפטר: "המאמן תמיד נמצא בחזית וסופג את חיצי הביקורת, לי אין זמן להתעסק בשטויות. כבר עברתי זמנים קשים יותר מאלה וזה חלק מקריירה של שחקנים ומאמנים, אני מוכן לזה. זה לא מטריד אותי, למרות שהייתי מעדיף שהבעיה לא היתה קיימת".
בתחילת השבוע דווח כי פואל והקשר הברזילאי פאביו סנטוס כמעט התקוטטו בינהם בחדר ההלבשה בעקבות החלפתו של סנטוס לפני המחצית בהפסד האחרון 2:0 מול ולנסיין. על פי הדיווחים רק התערבות של הבלם הברזילאי כריס הפרידה בינהם, אך סנטוס נזרק בינתיים ולא ימשיך בקבוצה.
במהלך העונה הסתכסך גם החלוץ פרד עם ההנהלה ופואל, וחזר לברזיל כדי להצטרף לפלומיננסה. הברזילאי הבולט של ליון, הקשר המצוין, ז'וניניו, רחוק משיאו וכבש רק שער אחד בתשעת המשחקים האחרונים.
הכל מצפים בליון שייכנס כסף גדול בקיץ מהמכירה הצפויה של בנזמה בן ה-22 למועדון עשיר יותר (ריאל מדריד, ברצלונה, צ'לסי ומנצ'סטר יונייטד התעניינו, השדים האדומים הציעו 33.5 מיליון ליש"ט), אולם ברור שהקבוצה תאבד מכוחה ההתקפי לאחר עזיבתו.
גם ז'וניניו בן ה-34 מועמד לעזוב את הקבוצה, למרות שחתום על חוזה לעונה נוספת (קיבל הצעה מקטאר), כשכמו כן לא ברור עתידם של המגן האיטלקי פאביו גרוסו, כריס והקשר האחורי הקמרוני, ז'אן מאקון (אינטר התעניינה בו).
גובו עם בנזמה. "זה יהיה משמעותי אם ז'וניניו או אני נעזוב" (רויטרס)
שחקן הכנף, סידני גובו בן ה-29, הודיע שלא יאריך את חוזהו המסתיים ב-2010 ומועמד לעבור לבולטון, פולהאם או פורטסמות' אחרי 12 שנים בליון. הוא לא חזר לעצמו מאז נפצע בגיד אכילס בחודש ינואר, כשכמו כן פורסם כי נתפס נוהג במצב שכרות. "תהליך הצערת הקבוצה החל לפני שנתיים וזה יהיה משמעותי אם ז'וניניו או אני נעזוב, כי אנחנו היחידים שזכינו בהכל", אמר גובו בראיון לעיתון הצרפתי 'לה מונד'. ליון צפויה לדרוש עבורו כ-3.5 מיליון יורו.
לליון יתרון של נקודה אחת על פני פאריס סן ז'רמן שבמקום הרביעי ושלוש נקודות על טולוז, המדורגת חמישית. הקבוצה חייבת לסיים לפחות במקום השלישי על מנת להשתתף במוקדמות ליגת האלופות בעונה הבאה. במקרה שלא תעשה זאת יפסיד המועדון כ-30 מיליון יורו.
הנשיא אולה אינו חושש מהבחינה הכלכלית: "בתשע השנים בהן השתתפנו בליגת האלופות יצרנו לעצמנו מספיק רזרבות כלכליות ואני לא רואה בעיה מהבחינה הזו, יש לנו מבנה כלכלי טוב ואנחנו יכולים להרשות לעצמנו לסיים אפילו במקום השביעי".