אחרי 11 שנה - אליצור נתניה שוב בליגת העל
הקבוצה מעיר היהלומים גברה 72:80 על הוד השרון והשלימה 0:3 חלק בחצי גמר פלייאוף הלאומית. עפולה עלתה ל-1:2 מול לב השרון בסדרה המקבילה
הפעם האחרונה בה שהתה קבוצה מנתניה בליגת הכדורסל הבכירה היתה אי שם בעונת 1997/98. 11 שנה בדיוק חלפו מאז הפעם ההיא והערב (א') חזרה הקבוצה מעיר הילומים לליגה של הגדולים באמת. אליצור מכבי נתניה גברה בביתה 72:80 על מכבי הוד השרון והשלימה 'סוויפ' של 0:3 בחצי גמר הפלייאוף בלאומית.
דווקא הוד השרון היתה זו שהוליכה 15:18 בסיום הרבע הראשון ואף פתחה פער של שמונה נקודות (21:29, 15). טוני וושהאם ואלירן גואטה החזירו מהר מאוד את המקומיים לעניינים ועד ההפסקה היתה זו נתניה שביצעה מהפך, 37:40.
הוד השרון עוד עשתה קולות של נסיון מהפך משלה בפתיחת הרבע השלישי, אבל ערן אסנטי וגואטה בסלי קלאץ' פתחו פער של תשע הפרש, 52:61, עשר דקות לסיום. וושהאם סידר לאוהדים המקומיים רבע אחרון שקט, שריקת הסיום כבר שלחה אותם לפרקט כדי לחגוג עלייה לליגת העל.
"רשמנו עונה היסטורית, גם לליגה וגם לעיר נתניה", סיפר בסיום המאמן המאושר, אריק אלפסי. "אנחנו עומדים על 1:30, המאזן הכי טוב בליגה ב-20 השנים האחרונות. אני שמח מאוד שהצדקנו את הציפחות שתלו בנו, ואין מאושר ממני היום. בנינו קבוצה לעליה והמטרה שלנו היא כמובן להיות קבוצה ראויה בליגת העל שלא מתבזה. אני מקווה שקברניטי העיר ובראשם ראש העיר וגם הבעלים ידעו להעמיד תקציב ראוי לקבוצה טובה בליגה הבכירה".
גם רובי בלינקו, שאימן את נתניה בעברו, מסר את איחוליו: "זה הכיף הכי גדול שיכול להיות". רביב לימונד, שגדל ושיחק בנתניה: "זה מאוד מרגש אותי, ואני מאוד שמח שהם חזרו למקום זה. זה מגיע להם".
לנתניה: וושהאם 25 (11 ריבאונדים), גואטה 15, ליאור לוי ואסנתי 13 כל אחד, ויינשטיין וחולי 5 כל אחד, גור 4. להוד השרון: מוסקוביץ' 15, המילטון 14, אנגל 13, ברנדויין וגולן 12 כל אחד, ליפשיץ 6.
בסדרת חצי הגמר המקבילה הפועל עפולה עלתה ליתרון 1:2 מול לב השרון אחרי שניצחה 82:89 באולמה. דניס קאר היה בלתי ניתן לעצירה עם 22 נקודות ו-15 ריבאונדים ומי שסייע לו היה אורי כהן מינץ הוותיק עם 19. סולטרו בלט בשורות המפסידה עם 23. המשחק הרביעי בסדרה ייערך ביום ד' באולמה של לב השרון.