חיל בצבא ארצות-הברית, ששירת בעבר בעיראק, הואשם היום (ג') ברצח ותקיפה מחמירה, לאחר שירה אתמול למוות בחמישה מעמיתיו במרפאת ייעוץ לחיילים בבגדד. דיוויד פרקינס, בכיר ביחידתו של החייל הנאשם, ג'ון ראסל, אמר כי הוא הואשם בחמש עבירות של רצח ובעבירה אחת של חבלה מחמירה.
זהו המקרה החמור ביותר של אלימות בין חיילים מאז תחילת המערכה בעיראק, בשנת 2003. מעבר להתעניינות הכללית, הוא מסיט את הזרקור לעבר נושאים כגון הלחץ העצום בו נתונים החיילים הלוחמים באזורי קרבות בכלל ובעיראק בפרט.
לדברי פרקינס, ראסל נעצר על-ידי המשטרה הצבאית מחוץ למרפאה, מיד לאחר ביצוע הירי. עוד מסר פרקינס כי שניים מההרוגים הם קצינים – רופאים של הצבא ושל הצי – ואילו היתר חיילים שהגיעו לקבל טיפול במרפאה. עם זאת, הוא לא מסר את שמותיהם של ההרוגים.
לדבריו, הצבא פקח בחקירה על-מנת לברר האם הצבא מחזיק במספיק מתקנים לבריאות הנפש בעיראק, על-מנת לסייע לחיילים הסובלים מלחץ. צבא ארה"ב מתמודד לאחרונה עם מספר הולך וגדל של מקרי לחץ בקרב חיילים בעיראק ובאפגניסטן, מרביתם בקו השלישי או הרביעי במקום. מחקרים שונים מצביעים על כך ש-15 אחוזים מהחיילים ששירתו בעיראק סובלים מבעיות רגשיות שונות.
נשקו האישי של ראסל נלקח ממנו בטרם הגיע למרפאה, סיפר פרקינס, אך הוא הצליח להשיג נשק אחר, להיכנס עמו למרפאה ולפתוח בירי. גורמים במשרד ההגנה האמריקני דיווחו כי הירי אירע לאחר שנשקו של ראסל נלקח ממנו והוא עזב את המרפאה. עם זאת, הוא חזר אליה שבידו נשק אחר.
נשיא ארצות-הברית, ברק אובמה, שביקר בעיראק בחודש שעבר, אמר בהצהרה מטעמו כי הוא "מזועזע ועצוב מאוד". הרמטכ"ל האמריקני, האדמירל מייק מולן, אמר כי הירי אירע "במקום אליו מגיעים פרטים הזקוקים לעזרה. זה אומר לי שעלינו להגביר את המאמצים לטיפול באלה הסובלים מלחץ".