מבצע אווירי למען 50 צפרדעים נדירות מהקאריביים

ארז ארליכמן פורסם: 14.05.09, 15:06

מבצע חילוץ יוצא דופן יצא לפועל בחודש שעבר כדי להציל עשרות צפרדעי ענק בקאריביים מפני פטריה קטלנית שאיימה להכחיד אותן.

 

הפטריה, ששמה Chytridomycosis, תוקפת דו-חיים ברחבי העולם וכבר הרגה מאות אלפי צפרדעים. בחודש שעבר היא התגלתה באי מונסרט (Montserrat), והרגה גם שם אלפי צפרדעים - חלקן מהמין הנדיר Leptodactylus fallax. מין זה של צפרדעים זכה לשם הביזארי "צפרדע תרנגולת הרי מונסרט", משום שילידי המקום טוענים כי בשרן מזכיר טעם של עוף. צפרדע זו נחשבת למעדן באיים, וניצודה בעיקר משום שכל פרט שוקל יותר מקילוגרם.

 

החשש מהכחדת הצפרדעים הנדירות הללו על ידי הפטריה שיכנע את המומחים שאי מנוס אלא לחלץ אותן מהמקום כדי להצילן.

 

 

 

ב-14 השנים האחרונות חוקרי קרן דארל לשימור חיות בר, והאגודה הזואולוגית בלונדון, מסייעים בפרוייקטי רבייה של הצפרדעים הנדירות בעולם, ובניטור שלהן בטבע. בסןף 2008 התגלה כי האי מונסרט נגוע בפטריה, "ההחלטה לקחת את הצפרדעים באה עקב דאגה עמוקה מפני קצב ההתפשטות המהיר של הפטרייה ברחבי האי", הסביר גיארדו גרסייה מקרן דארל.

 

הצפרדע הענקית מצוייה אך ורק בשישה איים באזור דומיניקה ומונסרט. לפני כחמש שנים נמחקה כמעט מרבית מאוכלוסיית צפרדעיים בדומיניקה, ואז התברר שהפטריה עשתה דרכה גם למונסרט.

 

במהלך הסקר האקולוגי שנעשה באי, התגלה רק אזור אחד במקום שעדיין לא נפגע מהמחלה ולדברי גרסייה, זה היה רק שאלה של זמן עד שכל שאר הצפרדעים באי היו נדבקות.

 

החוקרים סברו שרק תוכנית רבייה בשבי תוכל להציל את הצפרדעים בטווח הקצר, למרות הקשיים הכרוכים בכך: הצפרדעים הללו זקוקות לכמויות מזון גדולות מדי יום והמומחים האמינו שרק מוסדות בעלי ניסיון וידע מתאים יכולים לטפל ולהרבות אותן.

 

מאז 1998 נדבקו יותר מ-100 מיני דו-חיים ברחבי העולם מהמחלה הקטלנית ומדענים ברחבי העולם חוששים כי היא הסיבה להכחדתם של מספר מיני דו-חיים. בקרן דארל מאמינים שהמחלה הופכת לקיצונית יותר בעקבות שינויי האקלים והרס בתי גידול. בנוסף לאיום המחלה, גם פלישה של מינים לא מקומיים לאיים, כדוגמת חולדות בשילוב של ציידים, מאיימים על המשך הישרדותן בטבע.

 

בתום המבצע המיוחד הוטסו 24 צפרדעים לבריטניה ו-26 לשטוקהולם בשוודיה, שם הן שוכנו במקומות מוגנים מפני זיהומים ביולוגיים והמומחים ינסו להרבות אותן בשנים הקרובות,

תוך פיתוח טכניקות למיגור הפטריה. "הדבר החיובי בכל הנושא הוא שהצלחנו להוציא את האוכלוסיה העיקרית מהאי", אמר גרסייה.

 

המטפלים בצפרדעים נוקטים באמצעי בטיחות קפדניים כדי למנוע הכנסת זיהומים ומחלות אל אזורי המחייה של הצפרדעים. "העובדה שאנחנו יכולים לתמוך בהצלת האוכלוסיה המעטה שנותרה מהאי, מעניקה לנו תקווה להישרדותה העתידית", הוסיפו אנשי האגודה הזואולוגית בלונדון.