האירוע דווקא החל על מי מנוחות. עיריית בואנוס איירס ארגנה חגיגה לציון 61 שנים לישראל וכ-2,000 חברי הקהילה היהודית - הגדולה ביותר בדרום אמריקה - באו לחגוג בכיכר מאי הסמוכה לבניין העירייה. בין המשתתפים היה גם שגריר ישראל בארגנטינה, דניאל גזית, ובכירים בעירייה.

החגיגות לפני ההתפרעויות (צילום: אנריקה גרינברג)
המשתתפים נהנו משירה בציבור, הופעות של להקות מקומיות ויריד ספרים ומוצרי יודאיקה. כחצי שעה לאחר שהחל האירוע יצאו מתחנת הרכבת כ-20 מפגינים שנשאו שלטים עליהם נכתב "לא לשואה הפלסטינית", "להוריד את החומה של הבושה", ו"ניצחון להתנגדות הפלסטינית". הם החלו להתפרע במקום ואף להכות את הנוכחים.
גרינברג הוסיף, כי "בתקופה של מבצע עופרת יצוקה היו הפגנות נגד ישראל, אבל זה לא דבר רגיל. רק לפני שלושה שבועות חגגנו את יום העצמאות ללא בעיות כלשהן". אחרי שהמהומות שקטו, התלבטו המארגנים אם להמשיך באירוע. "דווקא הקהל האיץ בנו לא להפסיק, ולהמשיך בחגיגות. אנשים לא עזבו וביקשו מאיתנו לא לתת להם לנצח, לא לתת להם לשבור את רוחנו. זה מעיד על החוזק של הקהילה פה".