התפרצות שפעת החזירים והאפשרות שיפותח לנגיף חיסון הם שני הנושאים שיעמדו במרכז הכינוס השנתי של ארגון הבריאות העולמי, שנפתח הבוקר (יום ב') בז'נבה שבשוויץ. זאת, על רקע הדאגה מפני המשך התפשטותו של הנגיף בעולם, שהוסיף לגבות קורבנות בנפש.
מומחים בשירות ארגון הבריאות העולמי בוחנים את הדיווחים על מקרי תחלואה חדשים בנגיף שהתגלו בספרד, בריטניה ויפן - שם מיהרו השלטונות לסגור בתי ספר ולבטל אירועים פומביים לאחר שיותר מ-120 תושבים נדבקו בנגיף. בד בבד, ברובע קווינס בניו יורק מת הלילה סגן מנהל בית ספר - מקרי המוות הראשון שנקשר לשפעת החזירים.
הכינוס בן חמשת הימים שנפתח בז'נבה, שבו משתתפים גורמי רפואה מקרב 193 המדינות החברות בארגון, יתמקד במאבק בהתפשטות נגיף שפעת החזירים, ובמאמצים לפתח לו חיסון. מנכ"לית הארגון, הד"ר מרגרט צ'אן, תמסור למשתתפים בכינוס אילו חברות צריכות, על פי המלצות מומחים, לפתח חיסון לנגיף, כמה עליהן לייצר וכיצד ניתן להפיצה.
סוגיית ייצור חיסון למחלה היא סוגיה רגישה - במיוחד בעבור מדינות חצי הכדור הדרומי, שם מתחילה בתקופה הנוכחית עונת השפעת. מדי שנה, מתים בעולם כ-500 אלף בני אדם מסיבוכים של שפעת עונתית. אך כדי להתמודד עם התפרצות של נגיף מזן חדש של שפעת, חברות התרופות יידרשו להפסיק את ייצורם של חיסונים לשפעת עונתית, ולהתמקד רק בחיסונים לשפעת החזירים.
על פי הערכת הארגון, מדי שנה ניתן יהיה להפיק עד 2 מיליארד מנות חיסון. למרות זאת, יעברו בין 4 ל-6 חודשים עד אשר החיסונים הראשונים יהיו מוכנים לחלוקה. נכון לאתמול, הדביק נגיף שפעת החזירים - המכונה בארגון H1N1 - לפחות 8,480 בני אדם ב-40 מדינות. 75 בני אדם מתו ממנו, מרביתם במכסיקו. אתמול הצטרפה צ'ילה לרשימת המדינות שבהן אותר הנגיף.
דובר הארגון גרגורי הרטל אמר כי שיעורי ההדבקה בתוך המדינות מהווים גורם עיקרי בשאלה האם להעלות את הכוננות מפני מגיפה עולמית לרמה הגבוהה ביותר, רמה 6. כרגע נמצא העולם ברמה 5. הוא ציין כי הארגון עוקב אחרי ההתפרצויות
ביפן ובבריטניה, כדי להחליט בנושא.
הכינוס השנתי יסתיים ביום שישי, חמישה ימים מוקדם מהמתוכנן - זאת מאחר שהכינוס קוצר כדי לא לעכב את הטיפול בשפעת החזירים. מחר יגיע מזכ"ל האו"ם באן קי-מון לכינוס כדי להיפגש עם בכירים בתעשיית החיסונים. זו הפעם הראשונה זה 38 שנים שטיוואן משתתפת בכינוס - לאחר שקיבלה מעמד של משקיפה בארגון.