פיינל פור: מכבי ת"א העפילה בקושי לגמר
הצהובים כמעט איבדו את התואר שנה שנייה ברציפות, אך ניצחו לבסוף 70:72 את גלבוע/גליל ויתמודדו על האליפות מול מכבי חיפה. מקל החטיא שלשה עם הבאזר, אליהו הצטיין עם 20 נק'
מכבי תל אביב העפילה הערב (ג') לגמר הפיינל פור של ליגת העל אחרי ניצחון 70:72 מותח על גלבוע/גליל. הצהובים, שאשתקד איבדו את תואר האליפות אחרי 15 שנה, ינסו להחזיר אותו אליהם ביום ה', עת יפגשו את מכבי חיפה היט (93:98 על הפועל ירושלים) בקרב על התואר.
למרות משחק מפוזר שהציגו חניכיו של פיני גרשון, הם פתחו פער דו ספרתי כבר מהפתיחה ולא התקשו להדוף נסיונות קאמבק של הצפוניים במחצית הראשונה. החבורה של עודד קטש כן הצליחה לחזור למשחק בפתיחת הרבע האחרון והיתה קרובה למהפך, אבל החמיצה הזדמנות בשניות הסיום לקלוע שלשת ניצחון.
מחצית ראשונה: מכבי ת"א - גלבוע/גליל 30:37
שתי הקבוצות התקשו למצוא את הטבעת בשתי הדקות הראשונות ורק נקודות מהקו של דיאור פישר ועמרי כספי שברו את הבצורת. אלישי כדיר היה עם הנקודות הראשונות של גלבוע/גליל (דקה 4) כדי לצמק ל-2:7. הצהובים המשיכו במשחק המפוזר והחבורה של קטש ניצלה זאת כדי לצמק ל-9:7 (דקה 6). ליאור אליהו נכנס לעניינים ועם ארבע נקודות רצופות העלה ל-7:16 (9). נקודות עם הבאזר של דיון דוואל נעלו את הרבע ב-9:17.
די בראון עלה מהספסל והכניס אנרגיות במשחק הצהובים. שלשה שלו העלתה את ההפרש לדו ספרתי, 11:22 למכבי (12). פישר ואליהו המשיכו להיות דומיננטיים מתחת לסלים והגדילו בהדרגה את ההפרש, 13:26 לחניכיו של פיני גרשון (15). בראיין רנדל החל לעבוד ונקודות שלו צימקו לעשר הפרש, אך שלשה של די בראון קטעה את ההתלהבות של האדומים, 19:30 למכבי (16). השלשה הראשונה של גלבוע/גליל הגיעה עם הבאזר לירידה להפסקה, בריאן רוברטס הוריד ל-30:37.
עמרי כספי חודר לסל. משחק טוב לפורוורד של מכבי ת"א (אלי אלגרט)
מחצית שנייה: מכבי ת"א - גלבוע/גליל 70:72
גל מקל פתח את המחצית השנייה עם שלשה, אך מהעבר השני כספי ואליהו שמרו על טווח ביטחון והעלו את הצהובים ל-33:43 (22). כספי לא עצר שם, המשיך לצבור נקודות ובסיוע של יניב גרין קבע 39:53 (26). גלבוע/גליל שוב צימקה להפרש חד ספרתי לקראת סיום הרבע ורנדל, עם מהלך של סל ועבירה קבע 50:57 בלבד (29). נקודות של רוברטס הורידו את הצפוניים בפיגור 52:58 בלבד אחרי שלושה רבעים.
שתי שלשות אדירות של דוואל הורידו את ההפרש לארבע בלבד, 58:62 למכבי (32). סוואן חיקה אותו וקבר שלשה משלו כדי להעניק יתרון ראשון במשחק לגלבוע/גליל, אך חמש נקודות רצופות של קרלוס ארויו החזירו את היתרון למכבי, 66:67 (35). הצפוניים לא ויתרו ושוב נטלו את ההובלה, הפעם פישר היה במקום ועם מהלך של שלוש נקודות, קבע 68:70 (37).
רנדל חופר מול אליהו. הפסד אכזרי של גלבוע/גליל (צילום: אלי אלגרט)
מקל קבע שיוויון 70:70, אך אליהו קבר שתי נקודות כדי להחזיר את היתרון למכבי. בורשטיין החטיא שלשה עשר שניות לסיום ומקל, שהיה יכול לנצח את המשחק, כידרר ולא הגיע למצב זריקה. 70:72 למכבי ת"א בסיום.
קלעו למכבי ת"א: אליהו 20, פישר 14, כספי 11, ארויו ודי בראון 9 כל אחד, בורשטיין 5, גרין 4. לגלבוע/גליל: כדיר 17, דוואל 13, רוברטס 12, רנדל 10, סוואן ומקל 7 כ"א, יזרעאלי ובאקמן 2 כ"א.