הציעו לי בחור קוצ'יני; האם הם יהודים?

None

שאלה:

 

הציעו לי בחור קוצ'יני; האם הם יהודים? (נועה, אשדוד)

 

תשובה:

 

נועה שלום,

 

יהודי קוצ'ין נחשבים כיהודים לכל דבר. זו קהילה עתיקת יומין, שיש מסורות שונות בקשר להיווצרותה.

 

קיימים ספקות בקשר להיווצרות הקהילה, מפני ששריפה גדולה שאירעה בקוצ'ין לפני מאות שנים, שרפה את כל המסמכים והתעודות. אך המסורת ביניהם אומרת כי הם שבט מיהודי תימן שהגיעו לשם אחרי חורבן בית ראשון, ויהודים שהיו סוחרים בפילפל וקנמון עלו לראשונה בחוף מלאבד ויסדו את הקהילה היהודית שם,

 

מסורת אחרת, שנפוצה בין יהודי קוצ'ין אומרת כי לשלמה המלך היה קשר מסחרי עם חוף מלאבר בדרום מערב הודו, ועבדיו יסדו את הקהילה.

 

מכל מקום, הם היו מנותקים לגמרי במשך אלף שנה ממרכז יהודי. לפני 800 שנה הגיעו אליהם רבנים תימנים, ואמנם כל מנהגיהם הם לפי מנהגי יהודי תימן. גם אגרת תימן המפורסמת של הרמב"ם הגיעה אליהם.

 

כאשר שואלים את יהודי קוצ'ין מה שמר עליכם והבדיל אתכם מהכיתות הדתיות הרבות, וכיצד לא התבוללתם בהיותכם מיעוט נידח בארץ נידחת, הם עונים כי דבקותם בתורת ישראל ואמונתו שמרה עליהם. המסורת היהודית נשמרה מכל משמר, וזהו אחד ה"נסים" הגדולים של עדה נידחת זו, שלמרות ניתוקם וריחוקם מהעולם היהודי במשך אלפי שנים, לא התבוללו בין הגויים ושמרו על עמם ותורתם, ואין שום ספק בקשר ליהדותם.

 

ישנה אמנם קהילה אחרת שהתגוררה בהודו, קהילה המכונה "בני ישראל", שלגביהם היה ספק, אם הם יהודים. בשנת תר"ג (לפני כ 360 שנה), נשלחה שאלה מרבני כלכותה לרבני בגדד, בדבר יהדותם. הם השיבו, שרשאים לקבלם לקהילה ולהתחתן עמם ו"אדרבה, מצווה רבה לקרבם ולהשתדל עמהם להורות הדרך אשר ילכו בה ומעשה אשר יעשון."

 

גם הרבנות הראשית הכירה בהם כיהודים לכל דבר בשנת תשכ"ד (1964).

 

על כל פנים לגבי יהודי קוצ'ין אין כאמור שום ספק ושאלה, והם יהודים לכל דבר. בהצלחה (משיב: הרב שמואל שפירא, רבה של כוכב יאיר)