מכה נוספת לבראון: שר ההגנה הבריטי התפטר

ג'ון האטון נחשב לאחד מבני בריתו הקרובים של ראש הממשלה לשעבר, טוני בלייר, ולמי שלא תמך במינויו של בראון לתפקיד הבכיר. הוא הודיע על התפטרות "מסיבות משפחתיות". בראון יודיע היום על חילופי השרים בממשלתו

שר ההגנה הבריטי, ג'ון האטון, הודיע היום (ו') על התפטרותו "מסיבות משפחתיות". זאת, לאחר שיחה ארוכה שניהל עם ראש הממשלה, גורדון בראון. כלי התקשורת בבריטניה דיווחו כי ההודעה על ההתפטרות התקבלה זמן קצר בטרם יודיע בראון על חילופי השרים בממשלתו. זאת, לאחר שגם שר העבודה והפנסיה, ג'יימס פארנל, הודיע על התפטרותו וקרא לבראון לעשות כמותו.

 

האטון נחשב לאחד מבעלי בריתו הקרובים ביותר של ראש הממשלה הקודם, טוני בלייר, והוא ידוע בהתנגדות שהביע להפיכתו של בראון למנהיג המפלגה והמדינה. עם זאת, הוא היה נאמן לבראון מאז מינויו המפתיע לממשלתו הראשונה של בראון ב-2007. את משרד ההגנה קיבל לידיו בחודש אוקטובר האחרון.

 

משמעות הדבר היא כי כעת יש תיק נוסף אותו על בראון לאייש, זאת, באווירה פוליטית הקשה ביותר שידע. רשת BBC ציטטה מקור המקורב לראש הממשלה, שציין כי שר האוצר, אליסטייר דרלינג, יישאר ככל הנראה בתפקידו, על-אף השמועות שבראון מעוניין להחליפו. עוד ציין המקור כי שר המשפטים, ג'ק סטרואו, צפוי גם הוא לשמור על מקומו, וכך גם שר החוץ, דיוויד מיליבנד.

 

שר הבריאות, אלן ג'ונסון, צפוי להתמנות לתפקיד השר לביטחון פנים. לורד מנדלסון ישמור על מקומו כשר העסקים, ותיק המדע יצורף אף הוא למשרדו. ג'ונסון אף נחלץ מוקדם יותר היום לעזרתו של בראון ואמר ל"פרס אסוסיאיישן" כי הוא "ממשיך להאמין שגורדון בראון הוא האדם המתאים ביותר לתפקיד. הכרחי עכשיו, יותר מתמיד, שנתאחד לטובת המפלגה והממשלה".

 

גל הפרישות מערער קשות את בראון, שנאלץ להתמודד עם מפלות כמעט ודאיות, בבחירות המקומיות והבחירות לפרלמנט האירופי שנערכו אתמול. טרם פורסמו תוצאות הבחירות לפרלמנט האירופי, אך סקרים חוזים כי הלייבור תהיה המפלגה הבריטית הרביעית בגודלה - אחרי המפלגה השמרנית, המפלגה הליברל-דמוקרטית, ומפלגת הימין "המפלגה הלאומנית הבריטית".

 

ראשית "המרד" בהנהגת הלייבור בשבוע שעבר. כלי תקשורת מקומיים דיווחו שלשום כי קבוצת חברי פרלמנט סוררים ממפלגת הלייבור מגייסת חתימות על מכתב הקורא לראש הממשלה לפרוש. העיתון "הטיימס" הלונדוני דיווח כי לא ברור מי עומד מאחורי היוזמה החדשה.

 

במכתב נטען: "גורדון היקר, במהלך 12 השנים בממשלה ועוד קודם לכן, מילאת תרומה אדירה למדינה הזאת ולמפלגת הלייבור, ואין על כך ויכוח. עם זאת, אנחנו כותבים לכך עתה מאחר שאנחנו מאמינים שלנוכח המצב הפוליטי הנוכחי, תוכל לשרת את מפלגתך ואת ארצך בצורה הטובה ביותר אם תפרוש מתפקידך כיושב ראש המפלגה וראש הממשלה - ותאפשר לנו למצוא מנהיג חדש שיצעיד אותנו לעבר הבחירות הכלליות הבאות".