חוקרים: זיהינו סוכרת שנים לפני התפרצותה

מחקר בריטי מקיף קובע: ניתן לזהות סוכרת מבוגרים שנים לפני התפרצות המחלה, ולהיערך לה בהתאם. המחקר, שנמשך 13 שנים וכלל אלפי נבדקים, מצאו כי השלב הראשון בהתפתחות המחלה מתרחש שש שנים ויותר לפני התפרצותה המלאה

מחקר חדש טוען: ניתן לזהות סימנים לסוכרת שנים לפני התפרצותה של המחלה. מחלת הסוכרת נחשבת לאחת המגיפות של העולם המודרני, ועתה מגלים חוקרים כי ניתן לזהות את תחילת המחלה שנים לפני התפרצותה ולהיערך אליה בהתאם. המחקר החדש הוצג אתמול (ג') בכנס האגודה האמריקנית לסוכרת שנערך בארצות הברית ופורסם בגליון האחרון של כתב העת הרפואי Lancet.

 

במאמר נלווה שפורסם בכתב העת Lancet הסבירו מומחים ממרכז אוקספורד לסוכרת, כי ייתכן ובעתיד ניתן יהיה לבדוק באופן שגרתי את תפקוד הלבלב ולזהות מבעוד מועד את אלה המועדים להתפרצות מחלת הסוכרת. עד אז, הם אומרים, מומלץ לשמור על אורח חיים בריא הכולל פעילות גופנית ותזונה נבונה.

 

הסימנים הראשונים: 13 שנים לפני 

החוקרים הבריטים עקבו במשך 13 שנים אחר יותר מ-6,500 נבדקים שלא סבלו ממחלת הסוכרת. במהלך תקופת המחקר עברו הנחקרים בדיקות לרמות סוכר בצום ושלא בצום, ובמקביל נבדקה גם רגישותם להורמון אינסולין. במהלך תקופת המחקר לקו 505 נבדקים בסוכרת סוג 2. 

 

התוצאות הראו כי כבר בתחילת המחקר, נצפו שינויים ברמת הגלוקוז בצום בקרב אלה שאובחנו מאוחר יותר במחלת הסוכרת. שלוש שנים לפני שאובחנו כחולים במחלת סוכרת, נצפתה עליה חדה ברמות הגלוקוז אצל החולים הללו - בצום וגם לאחר ארוחות. הרגישות להורמון אינסולין צנחה חמש שנים לפני האבחנה. החוקרים בחנו גם את תפקוד תאי ה"ביטא" שבלבלב, האחראיים על ייצור האינסולין. תפקוד התאים הללו החל להתגבר שלוש עד ארבע שנים לפני האבחון, עובדה שסימנה כי הגוף מנסה להתגבר על התנגודת להורמון אינסולין, וזאת בנסיון לייצר עוד ועוד מההורמון הזה.

 

החוקרים הסבירו כי תוצאות המחקר מראות שלושה שלבים בהתפתחות מחלת הסוכרת. במהלך השלב הראשון - המתרחש שש שנים ויותר לפני האבחנה - רמות הגלוקוז בדם נותרות יציבות, אולם התנגודת להורמון אינסולין מתחילה להראות את אותותיה בכך שיותר ויותר מההורמון הזה מופרש לגוף ע"י הלבלב. לדברי החוקרים, זוהי התקופה הקריטית שבה שינוי באורח חיים הכולל פעילות גופנית, תזונה נבונה והרזיה עשויים למנוע את התפרצות המחלה.

 

בשלב השני בהתפתחות המחלה קיימת פעילות מוגברת של תאי "ביטא" בלבלב, המייצרים עוד ועוד אינסולין כדי להתגבר על תנגדות הגוף להורמון הזה. בתקופה זו נדרש אורח חיים קפדני במיוחד הכולל תזונה דלת פחמימות וסוכר ותרופות לשליטה על רמות הסוכר כמו מטפורמין.

 

במהלך השלב השלישי של התפתחות המחלה, ייצור האינסולין כמעט וקורס לחלוטין, רמות הגלוקוז בדם עולות במהירות ובאופן דרמטי. בשלב זה התפרצות מחלת הסוכרת בלתי נמנעת, ודורשת לעתים קרובות הזרקות אינסולין ומדידות סוכר פעמים רבות ביום.

 

האינסולין הולך ומידלדל 

כ-400 אלף ישראלים לוקים בסוכרת סוג 2 (סוכרת מבוגרים), אולם על פי ההערכות המספרים האמיתיים גבוהים בצורה ניכרת ומגיעים גם עד 700 אלף איש, וזאת בשל חולים רבים שעדיין אינם מאובחנים.  

 

במחלה זו הולכות ועולות רמות הסוכר גלוקוז בדם, משום שהלבלב אינו מצליח לייצר מספיק מההורמון אינסולין הדוחף את הסוכר מהדם לתאי הגוף. הסיבה העיקרית לכך היא שהגוף מפתח עמידות להורמון אינסולין, ולכן נדרשות כמויות הולכות ועולות מההורמון הזה בכדי שישפיע. בסופו של דבר קורסים תאי "ביטא" בלבלב, אינם מצליחים לייצר כמות מספקת מההורמון הזה, ומחלת הסוכרת פורצת. הסימנים הקלאסיים למחלת הסוכרת הן צמא עז (פולידיפסיה), רעב עז (פוליפאגיה), השתנה מרובה (פוליאוריה), ירידה במשקל ולעתים גם גרד.

 

מחקרים שנערכו בעבר הראו כי שינויים באורח החיים של חולי הסוכרת, שכוללים בין השאר דיאטה ופעילות גופנית, מהווים כלי יעיל במניעת מחלת הסוכרת או במיתונה. מטרות הטיפול בתזונה בחולה הסוכרת הן איזון רמות הסוכר בדם וכן מניעת סיבוכי הסוכרת הכרונית או טיפול בהם. אלה כוללים השמנה, רמות שומנים גבוהות, מחלות לב, יתר לחץ דם והפרעות עצבים.