רגע לפני משחק 5: נזכרים במשחק 7
עוד בטרם הם זוכים באליפות, חוזר היסטוריוני 25 שנים אחורה, לקרבות האגדיים של הלייקרס מול הסלטיקס. אז ברגעי ההכרעה לא יכלו מג'יק וקארים להיעזר בבראיינט כדי להכריע את הסדרה
הצהובים-סגולים של לוס אנג'לס לייקרס, עשויים לזכות הלילה (א') באליפות ה-NBA, כשהם מתארחים באורלנדו למשחק החמישי מול המג'יק ביתרון 1:3. כשיעלו השחקנים של פיל ג'קסון על הפרקט, זה יהיה בדיוק יומיים ו-25 שנה אחרי אחד המשחקים הגדולים, הבלתי נשכחים והכואבים של הפרנצ'ייז, מול היריבה השנואה מכל - בוסטון סלטיקס.
ב-12 ביוני 1984 התארחו מג'יק ג'ונסון, קארים עבדול ג'באר וחבריהם בבוסטון, למשחק מספר 7 בסדרת הגמר. קצת על מה שקרה בחודש שלפני: הלייקרס עלו לגמר הליגה, לאחר 2:4 על פיניקס סאנס. הסלטיקס טיילו עם 1:4 על מילווקי באקס.
הבית נפרץ מוקדם
לירוקים, כמובן, היה את יתרון הביתיות, כשהקבוצה של קיי.סי ג'ונס אירחה ב-27 במאי את פט ריילי ושות', אך דווקא הסגולים חייכו ראשונים, עם ניצחון חוץ ענק - 109:115. יומיים מאוחר יותר הסדרה כבר היתה מאוזנת, כשהסלטיקס נזקקו ל-53 דקות כדי לנצח 121:124 בפורום, למרות שהקליפורנים הובילו 18 שניות לסיום. ג'ראלד הנדרסון חטף כדור מג'יימס וורת'י האגדי והשווה, בדרך להארכה, שכבר היתה כולה ירוקה.
שתי הקבוצות טסו מערבה, ומג'יק וחבריו טיילו ל-1:2 בסדרה, בעיקר בזכות 21 אסיסטים של הקוסם (לא אייל ברקוביץ'), שהביאו ל-104:137 צהוב. היתה זו התבוסה הגדולה ביותר בהיסטוריה של הסלטיקס. הירוקים לא הרימו ידיים, ובמשחק השני בפורום, הם חזרו מפיגור 5 נק' פחות מדקה לסיום.
טראג'יק ג'ונסון
איבוד כדור של מג'יק, ועוד כמה טעויות, הביאו לשיוויון לאחר 48 דקות, והקבוצות נכנסו להארכה. גם כאן לא הצליח ארווין ג'ונסון לשמור על קור רוח, החטיא שתי זריקות עונשין קריטיות והסלטיקס חזרו למאסצ'וסטס עם 2:2, בזכות 125:129 ענק. יתרון הביתיות שוב בירוק. לאחר שתי הטעויות הגדולות הללו קראו אוהדי הסלטיקס למג'יק "טראג'יק ג'ונסון".
במשחק החמישי לא היתה בכוונת הסלטיקס שוב לאבד את הבית. ה-MVP של הסדרה, לארי בירד, קלע 34 נקודות במשחק שכונה "THE HEAT GAME", כיוון ששוחק תחת חום של כמעט 37 מעלות ובלי מזגן. השחקנים של בוסטון התחממו ללא בגדי החימום הרגילים, ומסכות חמצן היו בהיכון לשחקנים מותשים. ג'ונס ושחקניו הביסו את הלייקרס 103:121, בפעם האחרונה שמשחק מספר 5 שוחק במגרש של קבוצה עם יתרון ביתיות. מעונת 1984/85 ה-NBA עבר לשיטת 2-3-2.
הקבוצות המריאו ל-LA, והצהובים של ריילי נשארו בחיים, לאחר 108:119, כשבסיום המשחק זרק אוהד של הלייקרס בירה על גארד הסלטיקס, אם.אל קאר. היתה זו הכרזת מלחמה.
משחק מספר 7. הכל או כלום
הקבוצות נכנסו למשחק שביעי מכריע, ב-12 ביוני, בבוסטון גארדן האגדי. מאווררים חדשים נוספו לחלל המגרש, והטמפרטורה ירדה ל-32. ה-MVP של עונת 1981, סדריק "קורן בראד" מאקסוול, היה השחקן הבולט על המגרש, כשקלע 17 נק' במחצית, ו-24 נק' במשחק כולו. הוא אף הוסיף שמונה ריבאונדים ושמונה אסיסטים.
מהצד השני, "ביג גיימס" וורת'י (21 נק') וקארים (29) היו המובילים בסגולים. הלייקרס פתחו במשחק מהיר מאוד, כשמג'יק מריץ את וורת'י וקופר למתפרצות התקפה אחרי התקפה. דניס ג'ונסון, בעונתו הראשונה בירוק, לא ויתר, ומצא שוב ושוב את מקסוול מתחת לסל.
פט ריילי. כל כך קרוב, וכל כך רחוק (צילום: AP)
ג'ראלד הנדרסון, מהשחקנים המובילים בבוסטון, יצא מהר בשל שלוש עבירות, אך המחליף שלו, בחור בשם דני איינג', עשה עבודה מצוינת במקומו. לאחר 24 דקות
הובילו הירוקים 52:58.
הנדרסון חזר אחרי ההפסקה, וקלע 9 נק' תוך ארבע דקות, אך דווקא הלייקרס היו טובים יותר, כשקלעו 20 נק' תוך שש דקות, לעומת 15 של בוסטון, והורידו את הפיגור לנקודה בלבד. חמש וחצי הדקות הבאות, עד לבאזר שסיים את הרבע השלישי, היו ירוקות-לבנות לחלוטין, עם ריצת 6:18, שנראה היה שסגרה את הסיפור - 78:91, 12 דקות לסיום.
גמור? לא עם ריילי וחבורתו
כאן החלו וורת'י וג'באר במאמץ אדיר, כשהם מצמצמים ל-105:102, דקה ורבע לבאזר של העונה. או אז שוב איבד מג'יק כדור קריטי, אחריו הגיעו זריקות עונשין של DJ ובירד, שנתנו את האות להתפרצות - תואר 15 לירוקים, בעונה ה-38 של הליגה, ולא פחות חשוב - ניצחון שמיני של הסלטיקס על הלייקרס בשמונה גמרים שהתקיימו בין הקבוצות.